¿Cómo estiman los biólogos la cantidad de especies y la tasa de extinción?

Los métodos que está preguntando son relativamente sencillos. Dependiendo de la financiación, mano de obra, etc., se seleccionarán varias áreas de muestreo que se consideran representativas del medio ambiente. Esas áreas se subdividen en parcelas de muestreo. Esas parcelas se analizan al mismo tiempo cada año o sea cual sea el intervalo de muestreo. Los encargados de inspeccionar las parcelas registran cuidadosamente todo lo que sea relevante en la trama. Con las plantas, por ejemplo, literalmente todo se registra. Plantas, por supuesto, pero también composición de basura natural, signos de animales, etc. Esta grabación se realiza durante años. Este tipo de grabación ciertamente detecta tanto la condición de especies antiguas como la aparición de especies “nuevas”, ya que ambas son de gran interés para cualquiera en este campo. A los científicos les encantaría descubrir algo nuevo y también están buscando especies invasoras que puedan haber aparecido. Debido a la gran cantidad de datos, los sucesos aleatorios y las inconsistencias, naturalmente, deben filtrarse. Por ejemplo, un conjunto de datos que extraje el otro día dijo en las notas en el lado “Enjambrado de abejas” para las colecciones hechas en un día en particular en junio. Estoy bastante seguro de que el estudiante graduado que inspeccionó el área no contó todo con precisión. Dado que había dos bloques de muestreo en el estudio, cada uno con 50 parcelas de 10 metros cuadrados, esa anomalía no arruinará las cosas.

Una vez que estos datos se trazan en un gráfico, no solo los científicos sino cualquier persona deberían poder ver las tendencias. Para determinar qué tan relevantes son estas tendencias, los científicos extraerán datos de todos los estudios en la misma área ecológica y verán qué dicen. Este tipo de ciencia no es misteriosa en absoluto. Simplemente es el resultado de que muchas personas pasan muchas horas / años saliendo y contando las cosas con mucho cuidado y luego trazando la información. Donde las cosas se vuelven controvertidas es cuando los conjuntos de datos se extrapolan para cubrir regiones grandes. Pero si el conjunto de datos no puede respaldar razonablemente tales conclusiones, otros científicos serán los primeros en derribarlo.

Los indicadores de biodiversidad son fantásticamente vagos, contradictorios e inexactos. Cuentan las especies de escarabajos en un solo árbol, por ejemplo, y extrapolan suponiendo que cada especie de árbol tiene sus propios escarabajos específicos. Multiplican el número de especies de escarabajos contadas en un árbol por una estimación del número de especies de árboles en ecosistemas similares. Entonces, 1200 escarabajos en un gran árbol de la selva tropical, y 50,000 especies de árboles de la selva tropical producen 60,000,000 especies de escarabajos. Esto es fantásticamente grande, por lo que lo reducen un poco usando alguna proporción de especies de escarabajos específicas de especies de árboles a especies más cosmopolitas. Ese estudio en particular terminó en el rango de 10,000,000 de especies de escarabajos tropicales, y el número total de 30,000,000 de especies en todo el mundo.

Wikipedia cita alrededor de 11 millones de especies con 1.5 millones descritas y nombradas por la ciencia.

La ciencia estima que 5 millones de especies dan o toman 3 millones

PLoS Biology estima 8.7 millones más o menos 1.7 millones

Los estadísticos y los matemáticos también intervienen en esto. Mira la discusión de Wikipedia: diversidad de especies

Finalmente, no hay forma de saber qué especies son “nuevas”. Hay innumerables especies que se describen recientemente cada año. Esto no quiere decir que la especiación nunca se haya observado, lo ha sido. La onagra, la onagra, la ortiga de cáñamo, la mosca de la fruta, el maíz y muchas otras especies han sido manipuladas por científicos para cumplir con la definición biológica de especiación.
Más aquí; Instancias observadas de especiación