El tiburón ballena es un alimentador de filtro, una de las tres especies conocidas de tiburones que se alimentan por filtro (junto con el tiburón peregrino y el tiburón megamouth). Se alimenta de plancton, incluidos los copépodos, el krill, los huevos de pescado, las larvas de cangrejo rojo de la Isla de Navidad y la pequeña vida nectónica, como los pequeños calamares o peces. También se alimenta de nubes de huevos durante el desove masivo de peces y corales. Las numerosas filas de dientes vestigiales no juegan ningún papel en la alimentación. La alimentación ocurre ya sea por filtración de carnero, en la cual el animal abre su boca y nada hacia adelante, empujando agua y comida hacia la boca, o por alimentación activa por succión, en la cual el animal abre y cierra su boca, succionando volúmenes de agua que luego expulsado a través de las branquias. En ambos casos, las almohadillas de filtro sirven para separar los alimentos del agua. Se presume que estas estructuras únicas similares a un tamiz negro son branquiespinas modificadas. La separación de alimentos en los tiburones ballena es por filtración de flujo cruzado, en el que el agua viaja casi paralela a la superficie de la almohadilla del filtro, no perpendicularmente a través de ella, antes de pasar al exterior, mientras que las partículas de alimentos más densas continúan hacia la parte posterior de la garganta. Un método de filtración extremadamente eficiente que minimiza el ensuciamiento de la superficie de la almohadilla del filtro. Se ha observado que los tiburones ballena “tosen”, presumiblemente para eliminar una acumulación de partículas de las almohadillas de filtro. Los tiburones ballena migran para alimentarse y posiblemente para reproducirse.
El tiburón ballena es un alimentador activo, dirigido a concentraciones de plancton o peces. Es capaz de embestir la alimentación del filtro o puede tragar en una posición estacionaria. Esto contrasta con el tiburón peregrino de alimentación pasiva, que no bombea agua. En cambio, nada para forzar el agua a través de sus branquias.
Se estima que un tiburón ballena juvenil come 21 kg (46 libras) de plancton por día.
- ¿Qué animal tiene más sentidos?
- ¿Qué animal te gustaría tener como mascota si supieras con 100% de certeza que la seguridad de ti o de cualquier otra persona nunca estaría en peligro?
- ¿Son miserables los caballos?
- ¿Los perros callejeros son más fáciles de entrenar que los perros entrenados en el extranjero?
- ¿El arte tiene un impacto en los seres vivos no humanos?
El programa de la BBC Planet Earth filmó un tiburón ballena alimentándose de un banco de peces pequeños. El mismo documental mostró imágenes de un tiburón ballena cronometrando su llegada para coincidir con el desove masivo de bancos de peces y alimentándose de las nubes resultantes de óvulos y esperma.
Se sabe que los tiburones ballena se aprovechan de una variedad de organismos planctónicos y pequeños nectónicos que son espaciotemporalmente parcheados. Estos incluyen krill, larvas de cangrejo, medusas, sardinas, anchoas, caballas, pequeños atunes y calamares. En la alimentación con filtro de carnero, el pez nada hacia adelante a velocidad constante con la boca completamente abierta, filtrando las partículas de presa del agua por propulsión hacia adelante. Esto también se llama ‘alimentación pasiva’, que generalmente ocurre cuando la presa está presente en baja densidad.
[1]
Notas al pie
[1] Tiburón ballena – Wikipedia
