No soy científico, pero he leído dos libros que tienen opiniones diferentes sobre cómo domesticamos a los perros. Uno, llamado A Perfect Harmony por Roger Caras, es un libro antiguo sobre las relaciones entre humanos y animales. Les da a los humanos casi todo el crédito de convertir a los lobos en perros, incluso ir tan lejos como para decir que los primeros humanos se colaban en las guaridas de lobos para robar cachorros de lobo para comer. Mantuvieron vivos a los cachorros de lobo, ya que obviamente de esa manera su carne no se echaría a perder, y los primeros humanos, por supuesto, interactuaron con los cachorros de lobo y desarrollaron un vínculo. Seleccionarían a sus cachorros de lobo menos favoritos (los más agresivos y adversos para los humanos) para comer primero y quizás dejarían vivir a sus favoritos. Caras postula que somos nosotros quienes invitamos a los lobos a nuestras guaridas.
También he leído un libro más nuevo llamado Cómo el lobo se convirtió en el perro, que da mucho más crédito a los lobos. El autor argumenta que esencialmente los lobos se seleccionaron a sí mismos: se sintieron atraídos por nuestras fogatas y los toleramos. Algunos lobos decidieron “cambiar” su naturaleza salvaje por la comodidad de un campamento humano y la comida disponible regularmente. Los humanos finalmente se dieron cuenta de que los perros lobo eran bastante útiles: ladrarían cuando los intrusos u otros animales salvajes estuvieran cerca, podrían demostrar afecto y protección hacia los humanos.
En Cómo el lobo se convirtió en el perro, hay una escena que se ha quedado particularmente conmigo. En una cueva en algún lugar de Francia, los científicos descubrieron pasos humanos con un perro lobo al lado. El humano, a juzgar por el tamaño de sus pies, no tenía más de ocho años. El perro lobo estaba completamente desarrollado. Puedes imaginar que eran mejores amigos: cazaban juntos, jugaban juntos, se protegían unos a otros. Está dentro de la esencia misma de la naturaleza humana amar a los perros: hemos amado a los perros desde casi el comienzo de nuestro tiempo. Los perros y el hombre han sido mejores amigos durante casi veinte mil años.
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Desde que el lobo llegó a nuestro campamento para convertirse en el perro lobo y luego en el perro moderno, hemos seleccionado los que tienen rasgos dóciles y los criamos en el transcurso de miles de años para obtener el perro moderno. Piense en lo corta que es la vida de un perro: entre 8 y 15 años. Mucho más corto que el de un humano, por lo que el proceso de cambiar su naturaleza esencial no lleva tanto tiempo. Podemos amplificar muy rápidamente los rasgos deseables y minimizar los negativos.
Se han realizado experimentos con zorros domésticos. Definitivamente es posible y se puede hacer en un corto período de tiempo. Con la domesticación, los zorros comienzan a exhibir características “como perros” que no se encuentran naturalmente en la naturaleza. Las orejas caídas y la domesticación parecen ir de la mano, por ejemplo. Los zorros rojos domesticados también exhibían abrigos moteados, que no se encuentran mucho en la naturaleza. El sonido de sus ladridos y gritos también cambió.
Decir que el perro es el mejor amigo del hombre es un poco subestimado: hay quienes sostienen que los perros fueron críticos en el triunfo de los humanos sobre los neandertales. El mejor amigo de la humanidad: cómo los perros pueden haber ayudado a los humanos a vencer a los neandertales
Es divertido pensar en mi propio perro como esencialmente lavado de cerebro. No tiene una función natural, excepto ser mi mejor amigo. Es un perro callejero y exhibe una serie de rasgos que mis antepasados han criado en sus antepasados: tiene cosas suavemente en la boca, como lo hace un perro de caza como un Labrador. Él “señala” cuando ve lo que podría ser un juego en los arbustos. Su constitución es la de un sabueso visual: larga y delgada. Mis antepasados me dieron una mejor amiga perfecta.
Vea la respuesta de Rob Brown a ¿Cómo se veían los primeros perros antes de que los humanos comenzaran a criarlos? 
