Realmente no. Las serpientes de la misma especie que pertenecen a la misma ubicación geográfica ‘generalmente’ son. Para ser precisos, no son realmente inmunes, sino resistentes a los efectos adversos. La razón es que el uso de serpientes venenosas es una proteína. Las proteínas están formadas por bloques de construcción de lo que se llama aminoácidos. Son las mismas cosas, efectivamente, que el asado del domingo: carne. Eso significa que si los comiera, digamos que comí una serpiente y comí los sacos de veneno, si solo lo comiera y entrara en mi sistema digestivo, el ácido y las enzimas en mi estómago solo podrían descomponer la proteína entonces se desmoronaría y sería inofensivo. En realidad, solo es tóxico si va más allá del intestino y entra en la circulación del cuerpo. Es por eso que una serpiente podría, por ejemplo, comer otra serpiente, y no sería envenenada por ella.
Del mismo modo, una persona que tiene diabetes y necesita inyectarse la hormona insulina. La insulina es una proteína y si la comiera por vía oral, el tracto digestivo la descompondría. Es por eso que las personas tienen que inyectarse insulina para que funcione. Entonces, ¿por qué las serpientes no se envenenan dado que tienen la misma toxina en sus cuerpos? Es exactamente la misma razón si, por ejemplo, su páncreas hace un cóctel mortal de jugos digestivos que, si entraran en el torrente sanguíneo, lo matarían muy rápidamente. Las personas que padecen una afección llamada pancreatitis aguda tienen una tasa de mortalidad muy alta. Mata gente porque literalmente se comen de adentro hacia afuera. La razón por la que no hacen eso normalmente cuando estás sano es porque las enzimas se producen en las células en un estado inactivo. Se exportan de la célula a un conducto que está revestido con células especialmente protectoras que impiden que regrese a los tejidos del cuerpo y dañen. El único lugar al que puede ir es por el conducto y luego hacia el tracto digestivo. Si pones eso en el contexto de la serpiente, tiene una glándula que sabe cómo producir las proteínas en el veneno. Se exportan a este conducto, que es una bahía de retención especial, protegida del veneno. No puede volver por el camino equivocado.
Cuando la serpiente te muerde, hay pequeñas células musculares alrededor de esos conductos y arroja el veneno por el colmillo (hay un conducto allí) y hacia los agujeros que los dientes han hecho en ti. Es por eso que la serpiente no muere por su propio veneno porque la mantiene en una parte especialmente adaptada del cuerpo para que no pueda entrar en circulación. Un investigador del veneno de la serpiente dijo que también se pueden encontrar anticuerpos contra el veneno de serpiente en las serpientes para su propio veneno, hasta cierto punto. De alguna manera tienen su propio anti-veneno construido. Posiblemente porque se han expuesto a un nivel bajo. No sé cuán protector es eso, así que hay dos mecanismos por los que una serpiente no se envenena a sí misma.
Dicho todo esto, se dice que la serpiente de rey es inmune a una amplia variedad de veneno de serpiente.
