En resumen: no es tanto que las aves más pequeñas no puedan alimentarse de carroña (pueden y lo hacen), pero la adaptación a un estilo de vida más dependiente de carroña probablemente esté asociada con la evolución hacia tamaños corporales más grandes por razones de energía y tamaño de rango.
Los cuervos, los arrendajos y sus parientes comen bastante carroña. También lo hacen las gaviotas y otras aves marinas. Supongo que tiendo a pensar en la mayoría de estos como pájaros “medianos”, pero ciertamente son más pequeños que los buitres y los cóndores. Muchas aves pequeñas mordisquean de manera oportunista los cadáveres (aunque probablemente generalmente se dirigen a los carroñeros de insectos en la carroña), vea este artículo reciente:
Los cadáveres proporcionan recursos no exclusivamente a carroñeros: patrones de explotación de carroña por aves paseriformes
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Pero sospecho que está pensando en carroñeros especializados, no en carroñeros oportunistas (de hecho, incluso los mamíferos herbívoros comerán carroña en ocasiones). Es cierto que las aves más especializadas para la recolección tienden a ser grandes. Los cóndores y los buitres del viejo mundo se encuentran entre las aves voladoras más grandes del mundo. Los teratorns extintos eran aún más grandes, y se los describe comúnmente como especialistas en carroña, aunque eso es ahora un tema de debate.
Debido a que los cadáveres tienden a distribuirse con menos regularidad en el espacio y el tiempo en comparación con muchos otros recursos alimenticios, las aves que se alimentan de carroña generalmente tienen que extenderse ampliamente para encontrar recursos alimenticios ampliamente dispersos. Las aves más grandes pueden cubrir más distancia, volar más alto y probablemente también tengan una mejor visión a distancia (ya que la distancia focal se escala con el tamaño de la lente). Las aves carroñeras también pueden tener que ayunar durante los períodos en que los cadáveres son escasos, y nuevamente, un tamaño de cuerpo más grande será ventajoso aquí.
