Depende de lo que quieras decir con “venganza”. Si quiere decir “represalia”, está hablando de algo relativamente común. Casi cualquier especie con múltiples apéndices estará encantado de demostrárselo si, por ejemplo, tira de uno de esos apéndices.
Sin embargo, la verdadera venganza es más compleja y se cree que es exclusiva de los humanos. Implica salir de su camino para reparar específicamente un daño emocional o físico, y requiere la interpretación de un evento como una afrenta personal. En este caso, el uso del calificador “personal” es útil, porque para enfrentar una ofensa personal, debes pensar en ti mismo como una persona. Es la diferencia entre la autoconciencia, “Tengo hambre”, versus la autorreflexión, “mirar televisión siempre me da hambre”.
La diferencia entre agresión / represalia y venganza puede ser sutil, y es útil evitar la antropomorfización. Los animales, incluidos los lobos y los simios, no son personas peludas. Las respuestas agresivas en animales a veces se interpretan erróneamente como venganza, cuando en realidad son solo mecanismos básicos de estímulo-respuesta.
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Por ejemplo, si un chimpancé pelea repetidamente con un mono, eventualmente el mono golpeará preventivamente al chimpancé; incluso puede buscarlo para hacerlo. O bien, el mono podría volverse agresivo con todos los chimpancés. Sin embargo, estas son respuestas naturales al condicionamiento negativo, no venganza. La venganza sería si un chimpancé le rompiera el brazo una vez y, a su vez, se dispusiera a romper el brazo de cada chimpancé que pudiera encontrar.
Cualquier comportamiento que requiera un nivel de autorreflexión, como la venganza, generalmente será humano-específico. Lo que parece ser venganza en otras especies suele ser la agresión generada por una socialización deficiente o estímulos negativos repetidos.
