No, no ‘necesitamos’ muchas cosas que tenemos y disfrutamos. Hay personas que argumentan que los zoológicos son inherentemente inhumanos, capturan animales y los mantienen en jaulas para que los humanos los vean boquiabiertos. Sostengo que los zoológicos, si se gestionan adecuadamente, son un activo importante tanto para la educación como para la biodiversidad.
Claro, la vida en cautiverio apesta, pero la vida en la naturaleza tampoco es un picnic. Dejame darte un ejemplo. El año pasado, una cría de bisonte recién nacida en Yellowstone Park se separó de su rebaño. Un par de turistas se toparon con él y no pudieron soportar ver a la pobre persona congelarse y morir de hambre, por lo que lo metieron en su vehículo y lo llevaron a la estación de un guardabosques. El ternero terminó siendo sacrificado, porque sería imposible lograr que su rebaño lo aceptara. Y este no es un caso de turistas tontos que arruinan las cosas, los guardabosques están de acuerdo en que, si lo hubieran dejado solo, seguramente habría muerto de todos modos. Eso es solo naturaleza, los animales mueren.
El punto es que los zoológicos adecuadamente administrados absorberán principalmente o solo animales que sean rescatados (y es casi seguro que morirán en la naturaleza) o que se crían en cautiverio (y carecen de las habilidades para sobrevivir en la naturaleza). Sin zoológicos, ¿a dónde irían estos animales? Y también hay activistas que critican los programas de cría en cautividad, pero ¿qué más haces cuando una especie está en peligro crítico? Hoy en día, hay muchos más tigres en zoológicos y otros programas cautivos que en la naturaleza. Eso da miedo, pero ¿sería mejor si nos deshaciéramos de todos los que viven en cautiverio y esperamos a que el resto se extinga?
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Y sí, los zoológicos son para el entretenimiento. También para la educación. La mayoría de las personas en el mundo nunca verían un león, un tigre, una jirafa o un elefante, si no fuera por los zoológicos. Verlos con tus propios ojos los hace más reales y más significativos para ti. Simplemente podría inspirar a algunos jóvenes a interesarse por la diversidad de especies en la tierra, tal vez hacer que estén más preocupados por mantener a estas criaturas vivas y tomar medidas para evitar su extinción. Y la investigación realizada sobre esos animales en cautiverio podría ayudarnos a entender cómo hacerlo un poco mejor.
Entonces, ¿qué quieres decir con ‘necesidad’? No moriríamos si no tuviéramos zoológicos, pero los zoológicos bien administrados son un beneficio neto positivo para el mundo, en eso estoy seguro.
