¿Cómo pueden volar las aves sin un estabilizador horizontal y vertical en la cola?

Mira a un pájaro volar con cuidado alguna vez. Notarás que su cola siempre está en movimiento. A veces con pequeños ajustes, a veces grandes. Esa cola actúa como el estabilizador vertical y horizontal para el ave.

Además, las aves son mucho más fluidas y móviles que los aviones. Los cuerpos de los aviones son rígidos e inflexibles. Solo se mueven las superficies de control que son pequeñas partes del ala y la cola. Mientras tanto, todo el cuerpo del pájaro puede moverse para agregar más resistencia o crear más elevación.

Su cuerpo es una superficie de control masiva y extremadamente adaptable. Tiran de sus alas para reducir la superficie del viento o expandirlas. Se extienden y ahuecan sus colas o las señalan, o las alzan. Inclinan sus colas hacia la izquierda y hacia la derecha y pueden desplegar su cola por un lado y contraerla por el otro.

En lugar de pensar en cómo un pájaro es como un avión, es más útil pensar cómo es un avión como un pájaro, y cuánto más limitados son los aviones en comparación.

La respuesta es simple en un sentido y extremadamente complicada en otro. La respuesta corta y simple es que las aves cambian toda su forma de ala y cola. Esto es diferente de los aviones que tienen una estructura de ala fija con pequeñas superficies que se mueven. La mayor libertad de movimiento de las alas en las aves les permite volar sin un estabilizador vertical.

Ahora para la respuesta complicada. De hecho, conocí al tipo que realmente descubrió por qué las aves pueden hacer esto cuando asistí a un campamento espacial de verano el año pasado. Su nombre es Albion Bowers y es científico jefe en las instalaciones de Armstrong de la NASA ubicadas dentro de la Base de la Fuerza Aérea de Edward. Resulta que tuvo que mapear más de 2 millones de puntos en el cuerpo de un pájaro usando imágenes de computadora y luego usar matemáticas de 9 dimensiones para calcularlo. Fue recientemente también. Creo que dijo hace un par de años. No estoy seguro de qué es exactamente lo que hace que las aves puedan volar sin un estabilizador vertical, pero implica una dinámica de fluidos realmente complicada y una matemática insana.