Investigué un poco y encontré una entrevista de audio con un investigador del Laboratorio de Ornitología de Cornell, cuyo equipo ha investigado los patrones migratorios de estas aves. (Sabio ahijado de cola de barra equipado para el desafío climático – BBC News)
El factor clave que facilita su capacidad para un vuelo tan largo parece ser la capacidad de las aves para comenzar y continuar su ruta de migración al encontrar vientos de cola favorables, además de almacenar grasa corporal, por supuesto.
Las aves están en constante aleteo durante todo el período de 8 a 10 días (sin comida, sin agua, sin aterrizar para descansar), solo vuelo continuo hasta que llegan a su destino, y para entonces están delgadas y han agotado sus reservas de energía; algunos probablemente no lo logran.
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La ruta de migración es de Alaska a Nueva Zelanda y Australia, luego, en su viaje de regreso, vuelan en una escala en la costa de China (ver imagen a continuación).
Mi interés personal en la pregunta es: 1) ¿Cómo navegan durante días sobre un océano sin rasgos distintivos? y 2) ¿Cómo pueden unas pocas onzas de grasa alimentar a estas aves en el transcurso de su asombroso viaje incluso con la ayuda de los vientos de cola?
Esto no pretende ser una respuesta, sino una aportación que, con suerte, generará más contribuciones.