Hay muchas, muchas especies de pájaros “pequeños”, en muchas familias diferentes e incluso en diferentes órdenes.
Muchos pajaritos son paseriformes , en el orden Passeriformes. Los paseriformes tienen una anatomía especial del pie que les permite posarse en las ramas, incluso mientras duermen. Básicamente tienen un tendón que curva los dedos de los pies alrededor de la rama cuando se dobla la pierna, por lo que no necesitan esforzarse para sostener una rama. Las paseriformes también se conocen como pájaros cantores, aunque en realidad son las oscilos, un suborden, las que tienen el mejor control sobre sus músculos siringos, lo que les permite producir sonidos complejos. Muchos paseriformes son pequeños, pero otros, como los cuervos, son bastante grandes.
Hay más de 100 familias de paseriformes. Algunos de los “pequeños” más familiares son los cazadores de moscas, gorriones, pinzones, golondrinas, chochines, patos y patos y currucas (que en realidad están en familias múltiples, algunas no muy relacionadas).
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Otras aves pequeñas que no son paseriformes incluyen los vencejos y colibríes (orden Apodiformes), y muchas especies de aves playeras o aves zancudas (orden Charadriiformes). (La especie de ave más pequeña del mundo es el colibrí abeja de Cuba). Dependiendo de dónde dibuje la línea, hay muchas otras especies de aves “pequeñas”, incluso en las familias de aves conocidas por especies grandes. Por ejemplo, el búho pigmeo del norte no es mucho más grande que un gorrión grande.
Cuando las personas hablan de “pajaritos”, a menudo se refieren a pájaros pequeños, indescriptibles, pequeños, como gorriones o pinzones, que son paseriformes.
Donde vivo, en el norte de California, es probable que bandadas de pájaros muy pequeños sean kinglets de corona dorada en el bosque o arbustos en áreas más abiertas. En las zonas urbanas o agrícolas, las bandadas de pequeños pájaros marrones son probablemente gorriones caseros (que son entre 5 y 10 veces más pesados que los arbustos).
