Dos variables principales que me vienen a la mente.
1) ¿Cuánta vida hay para encontrar?
Hay al menos algunas formas de enfrentar esto. Primero está la consideración de cuán increíblemente enorme es el universo. Para esto es el hay un modelo conocido como la ecuación de Drake. La ecuación de Drake es una ecuación utilizada para estimar el número de civilizaciones extraterrestres detectables en la galaxia de la Vía Láctea. Se utiliza en el campo de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI).
La ecuación de Drake establece que:
dónde:
N = el número de civilizaciones en nuestra galaxia con las cuales la comunicación podría ser posible;
y
R * = la tasa promedio de formación estelar por año en nuestra galaxia
fp = la fracción de esas estrellas que tienen planetas
ne = el número promedio de planetas que potencialmente pueden soportar vida por estrella que tiene planetas
fℓ = la fracción de lo anterior que realmente desarrolla la vida en algún momento
fi = la fracción de lo anterior que realmente desarrolla la vida inteligente
fc = la fracción de civilizaciones que desarrollan una tecnología que libera signos detectables de su existencia en el espacio
L = el período de tiempo durante el cual tales civilizaciones liberan señales detectables en el espacio
Esta ecuación establece que puede haber miles de no solo miles de planetas con vida, sino de civilizaciones reales como la nuestra. Por lo tanto, podríamos encontrar vida en todo el lugar. Sin embargo, hay otra teoría sobre cuánta vida existe.
- Si toda la historia humana se incluyera en un documental para una raza alienígena, ¿cuánto tiempo duraría? ¿Qué estaría en él? ¿Qué dejarías fuera?
- ¿Hemos tenido contacto con la vida interestelar?
- ¿Por qué la gran mayoría cree que estamos solos en este vasto universo (no empecemos en el multiverso)?
- Si una raza alienígena muy avanzada vino a la tierra y nos dijo que pueden eliminarnos fácilmente, ¿eso significa que los humanos no son una especie importante?
- Si nos encontramos con una civilización extraterrestre, ¿qué unidades de medida probablemente tendríamos en común (por ejemplo, no metros ni grados Fahrenheit, sino sí radianes)?
La hipótesis de la Tierra Rara establece que hay pocas posibilidades de ver otro planeta por ahí, tal vez solo un puñado de ellos en la galaxia y no hay garantía de que la vida se haya desarrollado en ninguno de ellos.
Los factores que limitan la ecuación de Drake de acuerdo con la hipótesis de las tierras raras son la presencia de una zona galáctica habitable, el tipo de estrella necesaria, los efectos disruptivos de los brazos espirales, la presencia de una gran luna y un gran gigante gaseoso en el sol sistema. Incorpora estos factores a la ecuación de Drake y hace que la búsqueda de vida sea mucho más pesimista.
2) ¿Qué tan rápido seguirá creciendo la tecnología?
Se especula mucho sobre qué tan rápido crecerá la tecnología y de qué manera. Recuerde que los Jetsons tenían un automóvil que viajaba por el espacio y robots domésticos y IA real, sin embargo, nunca habían predicho Internet o teléfonos celulares. Por lo que sabemos, podemos desarrollar satélites que pueden ver la nariz del mono centario o el color del hongo cerca de Sirio. Podríamos ir hacia otro lado y desarrollar una tecnología de motor potente que permita simplemente ir allí. Por lo que sabemos, podríamos crear una computadora tan poderosa que podamos simular el universo con cada detalle con una precisión casi perfecta y nunca necesitemos abandonar nuestro sofá para explorar el universo, no es que eso sea tan divertido.
En segundo lugar, las declaraciones anteriores suponen que la tecnología continuará en los modelos anteriores. Hay una gran cantidad de fe y consuelo en la teoría de la Ley de Moore. La ley de Moore es una regla general en la historia del hardware informático por la cual la cantidad de transistores que se pueden colocar de manera económica en un circuito integrado se duplica aproximadamente cada dos años. Este patrón de crecimiento exponencial se ha visto y aplicado a la tecnología en general. El problema es que cuando observa todas las tecnologías a lo largo de la historia, no siguen modelos exponenciales. Si eso fuera cierto, tendríamos una rueda de piedra que se mueve en algún lugar alrededor de tres o cuatro veces la velocidad de la luz, las plumas escribirían sus propias jugadas. En términos más recientes, puede ver que el avión pasó de ser un paquete de palos y papel al Cóndor supersónico en unos 60 años, pero realmente no ha mantenido ese ritmo y, en general, ha dejado de acelerarse desde finales de los 60 y principios 70’s. Las ramificaciones de esto son que en algún momento llegaremos a una barrera tecnológica que no podemos superar en mucho tiempo con nuestras computadoras y otras tecnologías. No podremos encontrar vida basada en nuestras nuevas tecnologías, sino en nuestra innovación y descubrimiento utilizando tecnología más antigua.
Un punto final es que el viaje espacial probablemente no será el factor importante. Lo que será más importante es la tecnología de telescopio. Hay pocas razones para pensar que nuestra tecnología en viajes espaciales será tan útil como nuestro uso de sondas espaciales profundas. Es dudoso que el Enterprise alguna vez baje y descubra alguna anomalía que resulte en un humanoide con líneas extrañas en su cabeza. Lo que es mucho más probable es que desarrollemos telescopios mejores y mejores. Los telescopios que saben cómo descubrir planetas, determinar si es capaz de vivir e incluso acercarse para encontrar cosas realmente profundas.
Baste decir que mi creencia de que descubriremos otra especie inteligente en el próximo siglo es baja.
http://en.wikipedia.org/wiki/Moo…
http://en.wikipedia.org/wiki/Dra…
http://en.wikipedia.org/wiki/Rar…