Mi primera pregunta sería por qué en la Tierra alguien estaría tratando de asumir una misión como esa “a bajo precio”: un CubeSat realmente no es la forma en que querrías ir aquí. Los CubeSats son maravillosos para su propósito previsto, que era proporcionar acceso de bajo costo al espacio para misiones relativamente simples, principalmente de la academia y pequeños grupos privados / aficionados. Pero voy a seguir el juego por el momento …
El principal problema aquí es que el objetivo hasta ahora está muy mal definido. “Detectar naves extraterrestres” es el comienzo básico de una descripción de misión; en realidad no podrá proponer y desarrollar un diseño práctico de CubeSat hasta que, a menos que eso se pueda desarrollar MUCHO más. ¿Cómo espera que se vean estas naves (características físicas, tamaño, actividad de radio esperada, etc.)? ¿Desde qué distancia esperas poder detectarlos? ¿Está bien si obtienes muchos “falsos positivos” (es decir, el CubeSat te alerta, pero resulta ser una nave espacial artificial, escombros en órbita, etc.)? ¿Va a ser un proyecto de un solo satélite o de un solo disparo o imagina que muchos de estos pequeños CubeSats baratos trabajen en concierto? Etc., etc., etc.
Dadas las restricciones de tamaño, peso y presupuesto, estaría muy tentado de concentrar la discusión preliminar, al menos, en elegir uno de los pocos enfoques básicos:
- ¿Cómo podemos representar a los extraterrestres sin hacer que se parezcan a formas de vida basadas en la Tierra?
- Si existen extraterrestres, lo cual creo, y también creo firmemente que el gobierno de EE. UU. Es consciente de su presencia, ¿cuál es su agenda?
- ¿Hay extraterrestres en el espacio?
- ¿Qué te hace estar tan seguro de que hay vida en otros planetas?
- ¿Hay realmente una invasión alienígena falsa a punto de ocurrir pronto?
- Detección de naves espaciales a través de sus transmisiones de radio. La principal desventaja aquí es el tamaño del CubeSat; ciertamente puede empacar uno o más receptores de banda ancha en la cosa, pero un diseño de antena eficiente con cualquier ganancia significativa va mucho más allá de lo que podría transportarse en un vehículo tan pequeño.
- Detección visual; brinde al video de CubeSat “ojos” que miran en múltiples direcciones, siga enviando las imágenes de regreso al suelo y observe cualquier cosa fuera de lo común. Creo que este puede ser el enfoque más práctico dadas las limitaciones. Pero obviamente se limitará a ver cosas que están relativamente cerca: esencialmente asumirías que las “naves alienígenas” están zumbando en la órbita terrestre baja, y podrían aparecer para ver este pequeño cubo extraño.
- La detección activa a través del radar, etc., probablemente no se inicia debido a las limitaciones de potencia y, una vez más, al hecho de que simplemente no podrá proporcionar una antena adecuada, por lo que este tipo de cosas terminarían siendo efectivas solo en un rango muy corto.
En este punto, estoy perdido; puede buscar o escuchar otras naves, pero no hay mucho más que señales de luz y radio que razonablemente podría esperar captar en cualquier tipo de distancia, no dentro de las limitaciones impuestas por todo el conjunto de especificaciones de CubeSat. Para citar a un famoso, aunque ficticio, ingeniero alienígena: “¡ESTO … es una herramienta equivocada!”
