Los instintos y las hormonas maternas pueden ser muy fuertes. Es posible que este leopardo estuviera embarazada o tuviera gatitos, y las hormonas e instintos se activaron. Los mamíferos también liberan feromonas que unen al bebé con la madre. Es probable que haya cierta superposición en las feromonas entre especies (las especies con un linaje evolutivo común tienden a tener vías bioquímicas similares, y los mamíferos probablemente estén todos lo suficientemente relacionados como para que una interacción tan básica sea algo general), por lo que es posible que el babuino bebé ayudó a formar un vínculo de protección simplemente por ser un bebé.
Además, ese leopardo no se estaba muriendo de hambre, o habría comido al bebé babuino. Contrariamente a la creencia popular, los animales no son solo autómatas restringidos a comportamientos que satisfacen sus necesidades básicas. Un animal sano y bien alimentado ciertamente podría superar las relaciones tradicionales depredador-presa para interactuar de manera juguetona o incluso protectora con otro animal.
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