Monto en ambos estilos. Crecí montando en el oeste mientras vivía en Texas, y ahora viajo en inglés viviendo en Nueva Inglaterra. Soy un piloto occidental mucho mejor, y prefiero la conducción en inglés, aunque también soy bastante capaz de montar en inglés.
En mi experiencia, los dos estilos requieren algunos ajustes de aprendizaje (aunque ninguno es realmente más difícil que el otro). Al cambiar de occidental a inglés, tuve que adaptarme a una serie de cambios. En particular:
La equitación occidental es más pasiva y enfatiza un menor contacto regular entre el jinete y el caballo. Uno de los mayores desafíos para mí como piloto inglés es que estoy acostumbrado a conducir con muy poco contacto en las riendas y las piernas. English enfatiza el contacto constante con el caballo, mientras que Western enfatiza que la conducción debe ser relajada y la comunicación entre el jinete y el caballo debe ser sutil y suceder según sea necesario.
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Por otro lado, el contacto occidental puede parecer extremo cuando sucede. Mi esposa se queja regularmente de cómo los jinetes occidentales “patean” sus caballos cuando cambian de paso. Para un ciclista inglés que está acostumbrado a mantener el contacto en un modo de andar, obtener un cambio de andar puede ser tan simple como apretar ligeramente. Pero un ciclista occidental no mantiene tanto contacto, por lo que solicitar un cambio de marcha requiere más movimiento, una patada. Los caballos occidentales están acostumbrados a esto. Caballos ingleses, no tanto.
(Por cierto, un buen caballo occidental necesita mucho menos movimiento de lo que piensas al mirar las películas. Mi yegua necesitaba un empujoncito y se fue. Pero ese empujon todavía es mucho en comparación con lo que usan los jinetes ingleses, y frecuentemente dijo que señalo demasiado agresivamente con mi pierna.)
La posición de la mano occidental es más floja y más baja. Debido a que Western enfatiza menos contacto, se recomienda andar con más rienda suelta y más floja que en inglés. La gran razón de esto es que los bits occidentales tradicionalmente presentan un vástago, una extensión larga que agrega influencia al tirar de la rienda. Los ciclistas ingleses usan más comúnmente los anillos tóricos donde hay poca influencia adicional desde la rienda hasta la broca.
Para un piloto, esto requiere dos grandes cambios al cambiar de disciplina. Una es que la conducción en inglés enfatiza el contacto constante de la rienda con la broca, lo que generalmente no es un problema cuando se utiliza un anillo tórico. Pero en el oeste, esta presión se traduciría a través de la caña en una presión constante más grande y más irritante en la boca del caballo. Como tal, los ciclistas occidentales usan mucho menos contacto de rienda.
La otra es que en inglés estás entrenado para mantener tus manos más altas que en el oeste. La filosofía detrás de la posición de las manos es en realidad la misma en ambas disciplinas: debe haber una línea recta entre el punto de contacto con la broca y las manos. Pero en el oeste, ese punto de contacto es más bajo (ver arriba sobre el vástago) y eso significa que sus manos también deben estar más bajas. En la conducción relajada, con frecuencia descansaba mis manos sobre la cruz de mi caballo. Cuando cabalgaba más agresivamente, mantenía mis riendas hacia adelante y directamente sobre su cuello.
La comunicación de piernas es mucho más importante con Western. ¿Recuerdas cuando dije que los ciclistas occidentales no mantienen tanto contacto con sus piernas? Aunque generalmente es cierto, un buen caballo occidental puede controlarse casi exclusivamente a través de la presión de las piernas y la posición del cuerpo. Al negociar tener un contacto constante con un caballo, un buen jinete occidental puede comunicarse utilizando un contacto irregular y enfocado. Un buen jinete occidental puede mover un buen caballo de izquierda a derecha dando señales de presión de sus piernas mientras mantiene una rienda completamente floja. Los eventos de corte y contención demuestran esta habilidad.
El sentido del caballo es mucho más importante. El caballo occidental típico es un cuarto de caballo. Los cuartos fueron criados para muchas cosas, pero uno de ellos era el sentido del ganado mientras estaba en el campo. Montar a caballo con mucho sentido común está alineado con la filosofía de montar con menos contacto. Un buen Quarter Horse puede ser entrenado y confiable para prestar atención a lo que es importante, permitiendo que el jinete se concentre en otros detalles.
Surge un estilo de conducción completamente nuevo. Un buen caballo occidental se puede montar exclusivamente con una mano usando la presión de la pierna para mantener el control en todo momento. ¿Por qué? Porque tu otra mano está demasiado ocupada lanzando una soga, disparando un arma o haciendo todas esas otras cosas que los vaqueros tenían que hacer mientras viajaban en el campo. Con frecuencia me decían que un buen jinete nunca debería montar con las dos manos en las riendas a menos que estuvieran enseñando a un caballo joven. (También ignoré esta regla con frecuencia ya que nunca aparecí en eventos juzgados y mi yegua era un caballo de barril loco).
Combine todo esto y obtendrá una categoría completamente nueva de eventos y oportunidades para divertirse.
PD Otra diferencia es que hay una categoría completa de posiciones de silla de montar en inglés que simplemente no existen en el oeste. En particular, todavía no he descubierto la posición de salto. Hasta donde yo sé, no tiene absolutamente ningún equivalente occidental, y no tengo ninguna base para aprenderlo al extender mi conocimiento existente.
