Si. Los sistemas de clasificación anteriores diferenciaban a los animales por su aspecto, por lo que los animales de sangre fría y escamosos se pusieron en una categoría, y los animales de sangre caliente y plumosos en otra.
Pero hoy, tendemos a clasificar a los animales por su relación, no solo por su aspecto. Y sabemos, ahora, que todo lo de sangre caliente versus sangre fría no es tan importante después de todo (acabamos de encontrar un pez de sangre caliente).
Existen algunas diferencias serias entre los reptiles y los mamíferos: dientes diferenciados y dientes no diferenciados. Es muy consistente.
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Comparemos las aves con otros reptiles. Las aves caminan sobre dos patas y son de sangre caliente, todo lo que sucede con los dinosaurios terópodos. Las aves tienen plumas, al igual que muchos dinosaurios terópodos, pero no todos. Las aves tienen picos, al igual que las tortugas.
Otros reptiles tienen escamas, al igual que las aves, junto con las plumas. Otros reptiles ponen huevos (al menos, la mayoría de ellos). También lo hacen todos los pájaros.
Y finalmente, las aves descendieron directamente de las aves anteriores que tenían dientes no diferenciados.
La consideración más importante es que los ‘reptiles’ como grupo, para incluir a todos los animales que tradicionalmente se consideraban reptiles, TIENEN que incluir también a las aves, porque las aves son archosaurios (la misma línea familiar que los cocodrilos).
Algunos científicos prefieren retirar el término ‘reptiles’ y usar, en cambio, ‘sauropsids’ para describir a estos animales, pero los dos términos significan lo mismo en estos días.
Y si te preguntas cómo es que un animal como un pájaro puede estar en el mismo clado que un lagarto, solo recuerda que este animal …
… era una sinapsida, como nosotros. Está en el mismo clado que los mamíferos.