El propio país de Dios
No puedo pensar en nadie que pueda estar más orgulloso de pertenecer a este lugar de “aspecto hermoso”. Siempre me he sentido orgulloso de la vegetación, el estilo de vida del pueblo, el idioma, la comida, el olor del pueblo, las grandes festividades y celebraciones durante N avarathri
Y para no olvidar, los 3 poderosos elefantes decorados y rodeados de grandeza exclusiva para reyes.
La última vez que asistí a esta celebración navarathri fue en 2010, tenía solo 14 años.
Regresé aquí después de 5 largos años con una emoción comparable solo a un perro que no ha visto a su dueño en 5 años. Estaba saltando de alegría y orgullo por esta tierra.
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Navarathri en Kerala es un asunto pomposo. Cada año hay una celebración de 12 días en la que participa todo el graamam (pueblo). Los nativos esperan ansiosamente este festival durante todo el año y se despiden de los dioses y las diosas el último día de la festividad, con el corazón encogido.
Se puede ver que las cadenas de casas tienen kolam (rangoli) en la entrada de sus puertas y su veranda, las casas se limpian para la temporada, las mujeres y las niñas se pueden ver en las calles en coloridos podavais (saris) y paavadais (lehengas) comprados exclusivamente para esta ocasión. Los hombres se destacan con dhotis blancos (básicos) y camisas crujientes que se eliminan principalmente para la celebración. La gente tiene un tiempo de gala, hay algo llamado Panchavaadyam : 5 instrumentos tradicionales diferentes que se tocan durante 1 hora seguidos cada mañana y tarde fuera de cada casa en el graamam y dentro de los dos templos principales de la aldea, cuyo sonido puede dejarlo hechizado en la fase inicial y sordo al final de la misma.
En medio de todo esto, lo que (desafortunadamente) me llamó la atención fue la difícil situación de esos 3 elefantes que son el “punto culminante” del espectáculo sin el cual, los navarathri probablemente no significarían nada e inducirían cero entusiasmo en los lugareños y decenas y cientos de personas que vienen de diferentes partes del país para obtener la experiencia.
Ahora, la explotación y el abuso de los elefantes en Kerala es un hecho conocido, pero presenciarlo en persona es el sentimiento más, el más desconcertante. Estos pocos días de celebración me han dejado en estado de shock.
Nada de esto era nuevo para mí. Siempre he conocido la cultura y solo me enorgullece tener que adaptarme a este estilo de vida en momentos en que me sentía fuera de lugar. Pero este sentimiento era nuevo.
Hay un elefante principal que lidera el espectáculo, los otros dos lo siguen, pero solo durante el cierre, es decir, los últimos dos días del festival. No obstante, los tres están bellamente adornados con nettipattam dorado (google, no puede traducir este para usted), pero el elefante principal está hecho para usar una tabla dorada adicional (llamada Thidambu ) que tiene la imagen del dios. Todo esto debe pesar en algún lugar cercano a los 10 kg (CADA UNO).
Para agregarlo, hay un grupo de hombres listos para trepar a los elefantes. Llegar a sentarse en el elefante se dice que es prestigioso. Cada elefante tiene no menos de 3 hombres sentados en su joroba. Eso debe ser alrededor de 150 kgs.
Esto era sobre el peso que lleva cada elefante. No suena nada para un animal que pesa unos pocos miles de kilos, pero ¿qué pasa si te digo que también se les hace despertar a las 6 de la mañana, se someten a la ceremonia de thidambu-ethal (donde se pone el thidambu sobre el animal, cubriendo su cabeza, cara y la mitad de su tronco), camine todo el graamam sin detenerse bajo el sol abrasador (el graamam tiene aproximadamente 90 casas y todas están dispuestas en grupos o filas; también, hay un gran mercado con un área casi igual a la número de casas). Esto continúa hasta aproximadamente las 10 a.m. (4 horas). Como si esto no fuera suficiente, se apiñan para otra ronda a las 7.30 de la noche, y termina solo a las 11 pm.
En los últimos dos días, los elefantes se quedan por mucho más tiempo. Tal vez 4-5 horas más. No he visto que se les haya dado agua durante ese tiempo, solo algo de forraje (conociendo su naturaleza, si se les da agua, el elefante lo rociaría con su trompa, estropeando los adornos y también podría volverse perezoso).
Ahora que llegamos a la ‘obediencia’ de los elefantes, para que los pequeños humanos puedan controlar al poderoso animal (o por así decirlo), tiene que haber algún tipo de instrumento para hacer que los elefantes obedezcan las instrucciones. Entonces usan palos. 6 pies de largo, 2 pulgadas de ancho y tan grueso que podría cortar la piel del elefante.
No dispuestos a comprender cuán inflexibles son sus cuerpos, los cuidadores de elefantes (paappans-mahouts) a menudo los golpean con el palo en cualquier parte del cuerpo al azar cada vez que el elefante intenta ajustarse, o gemir, lanzar incluso un poco de berrinche, o incluso si trata de estirar los pies para liberarse de un duro día de trabajo.
Es doloroso incluso pensar lo difícil que debe ser para los elefantes soportar el ruido penetrante de los instrumentos que realmente comienzan a sonar de todos modos al final del programa: un chillido.
Anoche, durante el chendai (el incesante yugalbandi del pamchavaadyam, parte del gran cierre), uno de los elefantes recibió un golpe tan fuerte que un grito doloroso escapó de su boca (por primera vez en 12 días). Toda la multitud se quedó en silencio por una fracción de segundo, luego volvió a reír y bailar.
Lo último que recuerdo son lágrimas rodando por sus ojos y los míos.
PD Hoy es el último día de las festividades y los elefantes caminarán hasta el templo Thiruvarai fuera del distrito y de regreso. Se despertaron a las 4 de la mañana.
