El último censo de 2014 descubrió que había 1.864 pandas gigantes vivos en la naturaleza. Aunque todavía es muy bajo, esto representa una verdadera historia de éxito, con números que aumentaron de alrededor de 1,000 a fines de la década de 1970. En la última década, el número de pandas gigantes aumentó un 17 por ciento.
Los pandas gigantes ya no son una especie en peligro de extinción; ahora se consideran “vulnerables” a la extinción. La nueva designación fue anunciada durante el fin de semana por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), una organización ambiental que realiza un seguimiento del estado de conservación de plantas y animales, según The New York Times .
La actualización de estado es una buena noticia para los animales, pero no significa que los pandas estén a salvo. La UICN dice que en los próximos 80 años, el cambio climático podría destruir más del 35 por ciento de los bosques de bambú, donde los pandas viven con una dieta solo de bambú. Eso definitivamente tendría consecuencias para su conservación.
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NO SIGNIFICA QUE LAS PANDAS SON SEGURAS
“Mientras que la decisión de hacer descender al panda gigante a vulnerable es una señal positiva que confirma que los esfuerzos del gobierno chino para conservar esta especie son efectivos”, escribió la UICN, “es de vital importancia que estas medidas de protección continúen y que las amenazas emergentes sean dirigido.”
Los pandas gigantes, el símbolo nacional de China, han estado en la lista de especies en peligro de extinción de la UICN desde 1990. Pero China ha sido consciente de su declive desde la década de 1960, cuando se establecieron las primeras reservas de pandas, según el WWF. Desde entonces, una combinación de protección forestal, reforestación y leyes estrictas contra la matanza de pandas permitió que la población de pandas se recuperara. Según la última encuesta, alrededor de 1,864 pandas viven en la naturaleza hoy en día, un aumento del 17 por ciento desde 2004.
La nueva designación del animal se anunció junto con algunas noticias negativas para otras especies. El gorila oriental pasó de “en peligro” a “en peligro crítico”, ya que su población ha disminuido en más del 70 por ciento en los últimos 20 años. Y tres especies de antílopes encontradas en África fueron mejoradas a “casi amenazadas” por “menor preocupación”.
“LA CAZA ILEGAL Y LA PÉRDIDA DE HABITAT AÚN SON MAYORES AMENAZAS”
“La caza ilegal y la pérdida de hábitat siguen siendo las principales amenazas que conducen a muchas especies de mamíferos hacia la extinción”, dijo en un comunicado Carlo Rondinini, coordinador de la evaluación de mamíferos en la Universidad Sapienza de Roma. “Ahora hemos reevaluado a casi la mitad de todos los mamíferos. Si bien hay algunos éxitos que celebrar, esta nueva información debe actuar como un faro para guiar la conservación de aquellas especies que continúan amenazadas”.