“ ¿Qué hace una parte del cerebro, inicialmente responsable del movimiento de la cola en los animales, en los humanos? ¿Sigue ahí?
Esta es una pregunta interesante y merece respuestas. Ofreceré mi comprensión de los problemas hasta que aparezca algo mejor.
Usando la corteza cerebral con fines ilustrativos, las representaciones sensoriales y motoras del cuerpo se organizan de manera ordenada en la superficie (disposición somatotópica) llamada homúnculo cortical. Uno nunca ve una cola en esta representación, pero eso no es un descuido o un intento de ocultar nuestra ascendencia de primates muy lejana de nuestros otros primos simios sin cola.
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Pido disculpas por la falta de referencias, pero voy a hacer algunas afirmaciones sobre la neurofisiología cortical. El esquema del homúnculo cortical es más dinámico de lo que uno podría imaginar. Si una persona sufre la amputación de un dedo o una extremidad, o emplea una parte del cuerpo ampliamente en el desarrollo de una habilidad sensoriomotora difícil, la forma del homínculo cambiará. Después de perder parte de una mano, la corteza dedicada a los dedos faltantes se silenciará y se “encogerá”. Mientras tanto, la corteza dedicada a los dedos restantes se expandirá a medida que las áreas vecinas no utilizadas sean controladas por neuronas relacionadas con los dígitos restantes. Las áreas dedicadas al desarrollo de habilidades inusuales se expandirán.
Este fenómeno en adultos es aún más profundo en embriología. Las presiones de selección natural que resultan en la pérdida evolutiva de las colas de los simios causan una involución de la cola del embrión humano primordial después del día 35, dejando solo el cóccix (vestigialidad humana). La consecuencia de esta involución es sistémica, literalmente de abajo hacia arriba. Ninguno de los elementos del sistema nervioso que sostienen una cola realmente se desarrolla.
TL; DR: no existen “partes” del cerebro para el manejo de la cola en los simios porque nunca se desarrollan.
Anexo: Los humanos a veces nacen con “colas”. Estos son restos de protocolas embrionarias que resultan de errores en el proceso de reabsorción normal que elimina las colas en los simios o el resultado del disrafismo embrionario. Estos restos no son colas reales y funcionales que un anatomista comparativo reconocería (¿Han nacido los humanos alguna vez (colas perfectamente formadas?)). Véanse los comentarios para más discusión.
