¿Por qué pensamos que todos los animales de la misma especie se parecen?

Porque no pasamos mucho tiempo conociéndolos, como lo hacemos con los humanos.

Tengo tres gallinas, la misma raza, el mismo color. Y puedo distinguirlos a todos por sus plumas, sus rostros e incluso el sonido de sus voces. Si uno de ellos salta sobre mi brazo o mi espalda, puedo decir quién es por su peso y la forma en que se para.

A veces les gusta picotear mi ropa, generalmente en mis piernas. Puedo decir quién es por la forma en que picotea.

Sin embargo, la mayoría de mis amigos y familiares tienen problemas incluso para distinguirlos. Depende de si ves regularmente diferentes miembros de la especie, y si lo haces, pronto notarás la apariencia individual de cada uno. He notado lo mismo con los caballos y los gatos, incluso si son todos del mismo color, puedes ver quién es quién, e imagino que sería lo mismo con cualquier especie con la que interactúes regularmente.

Supongo que preguntas esto porque los humanos parecen muy variados, pero eso no es así. Como criaturas sociales, es vital que podamos distinguir entre otros humanos para una comunicación eficiente, pero también para detectar diferencias menores que son signos de aptitud y fertilidad. Cuando ves un tigre, tu historia evolutiva ha resultado en que no seas bueno para reconocer si es un compañero adecuado porque eso es irrelevante, todo lo que tu cerebro necesita saber es que este es un gran gato con grandes garras y que puede llevarte muy fácilmente fuera del acervo genético.

Porque generalmente lo hacen. Todos los tigres parecen tigres, todos los perros parecen perros, todos los caballos parecen caballos. Puede haber variaciones de color entre razas, o variaciones de tamaño o altura o peso, y puede haber subespecies que se limitan a una ubicación geográfica particular, pero casi todos los miembros de una especie en particular se parecerán entre sí.

Los animales de la misma especie difieren bastante. Por ejemplo, no todos los perros se parecen. Los que se parecen pueden describirse como una raza, pero las diferentes razas son la única especie. Del mismo modo, los humanos difieren bastante. Algunos hombres son calvos. Algunas personas tienen narices grandes como yo. Algunos tienen el pelo rizado.

No interactuamos con animales (en su mayor parte) como ellos interactúan entre ellos. Los animales definitivamente pueden ver diferencias en sus propias especies a medida que son entrenados y evolucionados para hacerlo. OTOH, como sabe cualquier dueño de mascota, también podemos entrenarnos para notar las diferencias.

Hablando como biólogo, ciertamente no creo que lo hagan. De hecho, los biólogos se inclinan a centrarse en las diferencias entre los miembros de una especie, porque son esas diferencias las que proporcionan la materia prima para la evolución. Quien piensa que todos se parecen, simplemente no está prestando suficiente atención.

Porque no son ninguna de esas especies. Claro que si nos fijamos mucho tiempo, podemos notar diferencias, pero es más fácil para nosotros distinguir a los humanos de otras especies. Los agrupamos sin darnos cuenta, a veces incluso lo hacemos con otros humanos. ¿Sabías que las avispas se identifican y se reconocen por sus diferentes caras? Se evalúan mutuamente como nosotros, mirándolos a la cara. Estoy seguro de que muchas especies hacen esto, pero la mayoría confía más en el olor. Al final, probablemente tenga que ver con esa razón exacta, no somos de esa misma especie. ¿Podrías reconocer cada avispa con solo mirar su cara? Yo creo que no.

Creo que es un truco que hace tu cerebro para organizar la información de la manera más eficiente posible. Una vez que prestes más atención, notarás las diferencias.

Apuesto a que si criaste 20 pastores alemanes o 20 labradores, serías capaz de distinguirlos incluso cuando un amigo parece no tener los nombres correctos.