La mayoría de la gente no equipararía a los cazadores con los amantes de la naturaleza, pero me considero a los dos. Hay muchas actividades al aire libre que disfruto: senderismo, esquí, ciclismo de montaña y rafting, por nombrar algunas. Estar al aire libre siempre parece ayudar a centrar mis pensamientos, calmar mis nervios y simplemente estabilizarme de los altibajos que la vida nos arroja. Hay un ritmo en la naturaleza que está en desacuerdo con los momentos medidos de nuestro mundo moderno de alta tecnología, un reloj que gira al ritmo de las estaciones, los patrones del sol y la luna, y el flujo y reflujo de las mareas.
Pero hay diferentes niveles de estar al aire libre, y hay una analogía que he usado en el pasado para ayudar a explicar esto a los no cazadores. Cuando era más joven jugaba al fútbol, y en ese momento era mi pasión, mi identidad y más. Y aunque siempre me ha gustado ver fútbol, palidece en comparación con la experiencia de jugar fútbol. Sospecho que tiene una actividad similar con la que podría relacionarse de esta manera, algo con lo que obtiene cierto nivel de disfrute al observar u observar, pero que le proporciona una mayor satisfacción cuando participa en ella.
En cuanto a mí, el aire libre y la caza se ajustan a este mismo paradigma. Hay muchas maneras de disfrutar del aire libre, y he probado muchas de ellas. Sin embargo, para casi todos ellos tengo la sensación de que, incluso mientras los estoy haciendo, todavía siento hasta cierto punto que estoy mirando el aire libre pero no entrando completamente en ellos. Cuando estoy de excursión, siento en gran medida que estoy en la naturaleza como observador. Hasta cierto punto, es similar a caminar por un museo de historia natural y observar varios dioramas. Cuando estoy esquiando en una cuesta empinada con nieve empolvada en mi cara y bajando en cascada por la montaña frente a mí, esta sensación disminuye, pero sigue ahí. Y quizás sobre todo cuando estoy haciendo rafting en aguas bravas, empujando mis palas de remo a tiempo con las olas y aún empujando contra el torrente para navegar por sus peligros: puedo olvidar este sentimiento de separación por un momento y sentir cierto nivel de conexión con lo natural mundo a mi alrededor
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Pero todos estos se quedan cortos en comparación con la caza. Cuando estoy cazando, estoy en el juego. Todos los seres vivos de la naturaleza son depredadores o presas, cazadores o cazados. Todas las criaturas del bosque están buscando una comida o evitan convertirse en una comida. Es el tema dominante por el cual sus vidas se desarrollan: comer o ser comido. Y así, cuando entro en el bosque con el rifle o el arco en mis manos, ahora he entrado en sus términos. Ahora soy parte del gran ciclo de la vida, y me relaciono con mi entorno y con los animales dentro de él de una manera que pueden entender, y de una manera que me conecta con ellos a un nivel mucho más profundo.
Algunos argumentarán que portar un arma de fuego moderna o usar la óptica como una ayuda visual no es exactamente cumplir con la naturaleza en sus términos. Y no me tomaré el tiempo para discutir este punto, ya que hay un elemento de verdad y ninguna analogía es perfecta. Y otros argumentarán que pueden obtener tanta satisfacción al pasar desapercibidos a su alrededor para capturar una imagen de un animal salvaje y capturar su esencia de esa manera. Pero mantengo que el cazador participa de la naturaleza en un nivel más profundo que todos, porque en un sentido muy real es el cazador el que está más conectado con la tierra.
La energía del Sol se origina a millones de millas de distancia y cae sobre la tierra. Las diversas plantas en la montaña aprovechan esta energía y la combinan con los minerales de la tierra y el dióxido de carbono del cielo para crear nutrientes que se almacenan en los enlaces químicos dentro de sus hojas y tallos. Los animales en la montaña comen estas plantas y condensan sus nutrientes en moléculas cada vez más complejas de grasas y proteínas que comprenden su propia estructura. Y luego cosecho ese animal y lo consumo, y su carne se convierte en mi carne.
Hay verdad en el viejo dicho “eres lo que comes”. Y así, en un sentido muy real, me gusta pensar que en mí hay una pequeña parte de todos los lugares que he cazado. En mí hay partes de Alaska y Quebec, partes de New Hampshire, partes de Colorado y California, Montana y Washington, etc. Debido a la maravilla de la migración, sé que partes de mí provienen de Alberta y lugares más al norte en los que nunca he visto, lugares donde los patos silvestres crían a las crías que vuelan hacia el sur en el otoño y me encuentran esperándolos ansiosamente.
Todo esto parecerá demasiado místico para una gran cantidad de cazadores, y no afirmaré que esto es principalmente lo que estoy pensando cuando estoy cazando. Pero cualquier cazador puede relacionarse con él en algún nivel cuando estamos matando a nuestros venados y quitando las correas de la columna vertebral. Todos sabemos lo bien que sabrá esa carne a la parrilla, y cómo disfrutaremos compartir eso con familiares y amigos, y cómo la satisfacción de haber ganado esa comida de la manera más antigua y primitiva posible es profunda y real.
Me cuesta pensar en cualquier actividad, además de la caza, que pueda brindar esa sensación de conexión con los paisajes salvajes e indómitos que quedan, y con las increíbles criaturas que aún los llaman hogar.
