Como todo en la evolución: o los ayudó, o no se interpuso en el camino. Esta vez, es lo primero.
Usted ve, un ciego ampliado es una gran ventaja evolutiva para aquellos animales que dependen de las plantas para su nutrición. En el ciego, la celulosa en las plantas se fermenta, lo que libera ácidos grasos volátiles o AGV, como el ácido etanoico (que se encuentra en el vinagre), el ácido butanoico (que se encuentra en la leche agria, el vómito y Hersey’s [sí, la marca de chocolate]), y ácido propanoico (que se encuentra en el olor corporal. Compuestos encantadores, ¿no?
Volviendo al punto, estos VFA pueden ser utilizados por el cuerpo del animal en cuestión para obtener energía, como cualquier otra grasa; de hecho, de aquí proviene la mayoría de las calorías en la dieta de un herbívoro, las plantas fermentadas en su intestino grueso y ciego.
- Como tratar una mordedura de cobaya
- ¿Cuáles son las adaptaciones más fascinantes que los animales tienen para vivir a gran altura?
- ¿Hay chimpancés malvados y amigos?
- ¿Cómo salvamos a los animales de los impactos mineros?
- ¿Cuánto tiempo debe esconderse un nuevo gato?
Entonces, si es tan beneficioso en términos de selección natural, ¿por qué los animales no tienen un ciego ampliado?
Bueno, la respuesta está en los detalles. Como la mayoría del tejido digestivo, el ciego usa una cantidad relativamente alta de energía; y en una situación de supervivencia en la que necesita conservar energía como un loco para no morir de hambre o morir congelado, si puede obtener una porción considerable de sus calorías de otras cosas que no sean hojas y pasto (como frutas o animales), el ciego es rápidamente cortados por la evolución.
Esto es realmente lo que nos pasó a nosotros los humanos. Nuestro ciego es aproximadamente del tamaño de la punta de su pulgar, mientras que el de un simio tendría aproximadamente la longitud de su mano. Demonios, el conejo tiene la mitad de la longitud de tu mano.
El cambio ocurrió debido al aumento de la ingesta de alimentos de origen animal por parte de los humanos, que comenzó por encontrar algunos insectos y animales pequeños de manera oportunista (los simios todavía lo hacen hoy); luego limpiando intencionalmente la médula ósea; luego cazando grandes presas unguladas, primero sin armas y luego con ellas. E incluso si come solo un 20% de materia animal en peso, eso todavía contribuye con alrededor de la mitad de la ingesta calórica de un animal, que es suficiente para cambiar bruscamente las prioridades de la evolución.
