Aunque la ballena azul es el animal más grande en esta tierra, come principalmente krill y algunas otras especies de crustáceos como copépodos y anfípodos. En lugar de dientes, las ballenas azules tienen una barba. Los krill son capturados cuando la ballena abre su boca. Luego, la ballena empuja contra su mandíbula superior con su lengua y filtra el agua a través de la barba. La barba se compone de una proteína llamada queratina, la misma proteína que componen nuestro cabello y uñas. Se encuentra en todas las especies de Mysticeti.
Pliegues de garganta
Para aumentar el volumen de krill en su boca, las ballenas azules han adaptado los pliegues de la garganta. Estos pliegues de piel en la garganta pueden expandirse en una bolsa grande que contiene grandes volúmenes de agua. Más de cien personas pueden caber en la boca de una ballena azul. Una vez que se llena la bolsa, la ballena tarda aproximadamente un minuto en filtrar el agua de la barba y vaciar la bolsa. Las ballenas azules usan sus lenguas para empujar el agua a través de su barba en la mandíbula superior.
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Como puede ver, no se alimenta de grandes depredadores como el gran tiburón blanco. Su esófago también es muy estrecho, ya que está acostumbrado a comer solo pequeños animales marinos. No podré masticar y tragar un tiburón grande.
