¿Por qué los monos comen piojos después de sacarlos de la piel de sus hijos?

El comportamiento de acicalar y comer piojos, pulgas y otros restos parece ser instintivo en los monos y muchos otros tipos de animales. Los monos pasarán por las acciones de acicalarse entre sí (y de sí mismos) y comerse las ‘cosas’ que encuentren, incluso si los monos están completamente libres de parásitos. El comportamiento parece útil para librar a la ‘familia’ de los parásitos irritantes, pero también cumple una función social. En algunas especies, el peluquero es dominante, y en otras, el que se prepara es dominante. El comportamiento ayuda a mantener el estado social y la paz entre el grupo. El proceso de aseo también ofrece beneficios fisiológicos medibles. Por último, pero no menos importante, los piojos y otros parásitos eliminados pueden ofrecer un poco de nutrición, pero uno tendría que comer una masa considerable de dicha proteína para que valga la pena. El retorno de la inversión (tiempo, energía) parecería argumentar en contra de una explicación nutricional.