Cada año, miles de estadounidenses son mordidos por animales, la mayoría de las veces perros. En muchos casos, una persona mordida por un animal puede tener el derecho legal de recuperar los daños del propietario del animal u otra parte responsable.
Si un animal te muerde
Lo primero que debe hacer si un animal lo muerde es buscar atención médica de inmediato. Si no recibe tratamiento, la mordedura de un animal puede causar lesiones graves, infección e incluso la muerte si el animal estaba enfermo. Una vez que haya sido evaluado médicamente, también debe considerar consultar a un abogado con experiencia en casos de mordeduras de animales. Un abogado podrá decirle si tiene un reclamo legal y qué daños puede recuperar.
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Un abogado le pedirá información detallada sobre las circunstancias que rodean su mordedura de animal. Como mínimo, debe proporcionar el nombre y el número de teléfono del dueño del animal. Si no tiene esta información, un vecino o un testigo podrían proporcionarla. Además, si hubo testigos, también debe obtener sus nombres e información de contacto.
Responsabilidad del propietario por mordeduras de perro / animal
Al decidir quién es responsable de la mordedura de un animal, lo primero que se debe determinar es: ¿quién es el dueño del animal? Algunos estados imponen lo que se conoce como “responsabilidad estricta” a los dueños de animales cuyos animales muerden o atacan a otros. Según la teoría de la responsabilidad estricta, un propietario es legalmente responsable (“responsable”) de una mordedura de animal, independientemente de si el propietario hizo algo incorrecto con respecto a proteger a otros del ataque. Según esta teoría, incluso si el propietario no tuviera razón para saber que su animal era peligroso, si el animal mordiera a alguien, el propietario aún sería responsable. En otros estados, el propietario de un animal puede ser considerado responsable de las lesiones que inflige, siempre que el propietario supiera (o tuviera razones para saber) que el animal tenía “propensiones peligrosas”. En otras palabras, si el dueño de un animal sabe que su animal es peligroso y podría causarle daño a una persona, el dueño del animal puede ser considerado responsable de las acciones dañinas del animal.
Determinar si un dueño sabía de las “propensiones peligrosas” de un animal puede ser difícil. La primera pregunta que surge a menudo al hacer esta determinación es si el propietario necesita saber del potencial de daño de un animal en particular, o si el propietario solo necesita saber que ese tipo de animal es potencialmente dañino. Por ejemplo, cuando una persona tiene un pit bull como mascota, ¿eso significa que el propietario sabe o debería saber que la mascota será dañina, solo porque, en general, los pit bulls pueden ser dañinos?
(Vaya aquí para obtener más información sobre cómo demostrar el conocimiento del propietario de las tendencias viciosas de un perro)
Posibles defensas en casos de mordeduras de perros / animales
Hay casos en los que el dueño de un animal vicioso podría no ser considerado responsable de un ataque por parte del animal. Por ejemplo, si el dueño del animal advirtió adecuadamente a otras personas que el animal era peligroso y tomó medidas para mantener al animal alejado de las personas, una persona que ignoró las advertencias del dueño y resultó herido por el animal podría no demandar al dueño con éxito. En términos legales, el comportamiento de la persona lesionada en tal situación se conoce como “negligencia contributiva” o “asunción del riesgo”. Una persona lesionada es negligente por su contribución cuando no ejerce el grado de cuidado por su seguridad que una persona razonable ejercería en circunstancias similares.
Por ejemplo, si una persona se sube a una cerca y es mordida por un perro del otro lado, un jurado podría decidir no responsabilizar al dueño del perro si creyera que una persona normal y razonable no habría escalado el muro en el primer momento. sitio. Para usar otro ejemplo, si el propietario coloca un letrero de “Cuidado con el perro”, y una persona ignora este signo y el perro lo muerde, el propietario podría no ser responsable de la lesión de esa persona. Sin embargo, si el dueño del animal reclama “asunción de riesgo” o “negligencia contributiva”, el dueño tiene la carga de convencer al jurado de estos argumentos.
El propietario de un animal también puede argumentar que la persona lesionada provocó al animal, y esta puede ser una forma de evitar la responsabilidad del propietario. Por ejemplo, si una persona hace un gesto amenazador hacia un animal y los ataques de los animales, esto podría negar la responsabilidad del propietario.
Otras posibles partes responsables
Los dueños de animales no son las únicas personas responsables de las mordeduras de animales. Aquí hay algunos escenarios comunes donde alguien que no sea el dueño del animal podría ser considerado responsable de una mordedura de animal:
- Cuidadores de animales : cualquier persona que sea responsable del cuidado o la custodia de un animal puede considerarse propietario o cuidador y puede ser considerado responsable de una mordedura de animal. Los ejemplos incluyen perreras, una libra o un cuidador de animales.
- Padres de menores : incluso si una persona menor de 18 años es propietaria del animal en cuestión, en muchos estados una persona lesionada puede presentar una demanda legal contra los padres del menor, incluso si los padres no tuvieron una relación directa con el animal.
- Propietarios : un propietario puede ser responsable de las lesiones causadas por un animal que el propietario permitió en su propiedad.
- Propietarios : si un propietario de un departamento sabía (o debería haber sabido) que un inquilino era dueño de un animal peligroso, el propietario también puede ser responsable de las lesiones por mordeduras de animales.
¿Qué daños puede recuperar?
Dependiendo de la gravedad de las lesiones resultantes de un ataque animal, puede tener derecho a recuperarse por:
- Gastos médicos
- Salarios perdidos
- Dolor y sufrimiento
- Daño a la propiedad.
En algunos casos, también puede tener derecho a daños punitivos, que se otorgan para castigar a alguien por su comportamiento. Para justificar una indemnización por daños punitivos, la conducta del infractor generalmente debe ser más que negligente, como una conducta imprudente o intencional. Por ejemplo, si el dueño de un perro sabía que su perro era muy peligroso, pero repetidamente permitió que el perro corriera libre cerca de una escuela, y el perro finalmente atacó a un niño, un jurado podría concluir que los daños punitivos eran apropiados.
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