En la naturaleza, los leones, leopardos, guepardos y la mayoría de las otras especies usan sus garras para agarrar y sostener. Usan sus dientes para matar, ya sea causando asfixia o comiendo a sus presas con vida. Los gatos domésticos no son diferentes.
Tanto los leones como los leopardos, como el gato doméstico y su antepasado, el gato salvaje africano, tienen garras protráctiles, lo que significa que están enfundados cuando los músculos están relajados. Los guepardos, por otro lado, tienen garras semi-retráctiles, lo que significa que se extienden cuando están en reposo, pero pueden retraerse y semi envainarse por la tensión de los músculos. Todos estos gatos usan sus garras para agarrar y retener presas, a pesar de que sus medios para acercarse a las presas difieren mucho entre las diferentes especies. Los medios de matar en realidad varían en cierta medida en términos de las técnicas más utilizadas, pero en última instancia siempre se reducen a morder para causar asfixia, pérdida de sangre o simplemente comerlo tan pronto como esté incapacitado.
Durante la lucha, la mayoría de las especies de gatos usarán sus patas para atacar y, especialmente en el caso de los leopardos, a veces agarrarán y sujetarán con sus patas delanteras y luego usarán sus patas traseras y garras para desgarrar el abdomen de su adversario. Cuando los leones luchan, a menudo luchan, parados sobre sus patas traseras y abrazados con sus patas delanteras. Los leones intentarán morderse entre sí. A menudo, se descubre que los hombres que mueren durante las peleas han sido mordidos a través de la columna vertebral, muy probablemente porque fueron derrotados cuando luchaban con el otro león.
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Es interesante observar que cuando los leones o los leopardos atacan a varias personas, generalmente defendiéndose contra cazadores o cazadores furtivos que los persiguen, se defenderán de manera bastante diferente. Los leones generalmente atacan a un individuo y se aseguran de matarlo, ignorando a los demás. Los leopardos, por otro lado, atacarán y arañarán a tantas personas como sea posible lo más rápido posible.
El comportamiento y la fisiología de las diferentes especies de gatos difiere enormemente. Sin embargo, los conceptos básicos de para qué se usan sus garras y dientes y cuándo no. A pesar de que un serval puede saltar en el aire para atrapar a un pájaro pequeño en lugar de maniobrar a un búfalo en una posición para saltar, en el caso del león, todavía usará sus garras para sostener al pájaro; como lo hará el león mientras está posado en la parte posterior del búfalo, y morderá para matar una vez que la presa esté asegurada; como lo hará el león con el búfalo una vez que sea tirado al suelo.
Un gato doméstico no es diferente en principio. En una pelea usará sus patas delanteras para atacar o sostendrá y luego lacerará con sus patas traseras, como un leopardo. También puede morder si tiene una sujeción e incluso combinar la sujeción, lacerar con las patas traseras y morder también. Al cazar, saltará sobre un ratón y lo sostendrá con sus patas para meterlo en su boca y matarlo o comerlo.
