Otros continentes que África tenían hasta el final del período Pleistoceno / Paleolítico su propia ” megafauna “. Esto significa animales muy grandes (y potencialmente peligrosos) (principalmente mamíferos), como mamuts, osos de las cavernas, tigres dientes de sable, leones, perezosos gigantes, rinocerontes lanudos, etc. Estos eran comunes en toda Europa, Asia, Australia y las Américas. Los elefantes, leones y jirafas siguen siendo comunes en África.
La extinción de la megafauna puede deberse al cambio climático al final del Pleistoceno (coincidiendo con el final de la Edad de Hielo). Sin embargo, la explicación más probable es que estas enormes criaturas fueron asesinadas por cazadores humanos prehistóricos. La evidencia es que la desaparición de estos animales en las diferentes regiones del mundo coincidió más o menos con la inmigración de Homo Sapiens modernos a estas regiones. Además, se han encontrado restos de la megafauna, como huesos y cráneos, junto con restos humanos en cuevas, lo que indica que fueron cazados y masacrados por estos primeros humanos.
Si bien puede parecer difícil imaginar que las personas primitivas podrían haber matado a una cantidad tan grande de animales terriblemente grandes, no debemos subestimar las habilidades físicas, mentales y técnicas de nuestros antepasados, que generalmente eran mucho más musculosos que nosotros, y al menos tan inteligente Además, también en los períodos modernos, hay muchas pruebas de que la aparición de humanos en una región aún virgen tiende a ir acompañada de extinciones masivas, especialmente de las criaturas más grandes (como las aves dodo).
La razón para enfocarse en animales grandes es que simplemente hay más carne para comer de un cadáver de mamut que de 1000 conejos, mientras que cuesta más energía cazar 1000 conejos que matar un mamut. Por lo tanto, vale la pena cazar los animales más grandes. Además, dado que los animales grandes son por naturaleza menos numerosos, es más probable que sufran una extinción completa como resultado de dicha caza. En el caso de los depredadores, como leones o tigres dientes de sable, probablemente fueron asesinados porque eran competidores potencialmente peligrosos de los cazadores humanos.
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La pregunta sigue siendo por qué gran parte de la megafauna aún sobrevive en África. La explicación más probable es que los antepasados humanos evolucionaron durante millones de años en África junto con estos grandes animales. Por lo tanto, estos animales tuvieron el tiempo de adaptarse a las estrategias de caza humanas, por ejemplo, desarrollando un miedo natural a cualquier cosa que parezca un cazador. Los humanos modernos solo comenzaron a emigrar fuera de África hace unos 100 000 años. A medida que se extendían lentamente por el mundo, se encontraron con una gran cantidad de animales grandes que podían cazar que aún no habían desarrollado estrategias efectivas para evadirlos. Eso probablemente explica cómo la mayoría de los animales grandes y “peligrosos” fueron asesinados uno por uno en los otros continentes, hasta que casi ninguno de ellos permanece …