La principal diferencia entre la industria de microfluidos y la biología es una inversión estructural del problema.
En la industria de microfluidos, las máquinas “secas” están diseñadas para procesar fluidos de una manera que los sella de la contaminación, porque una función clave de la máquina es mantener el fluido aislado.
En biología, la relación mecanicista básica se invierte. En biología, es el fluido (agua) lo que vino primero. Más tarde llegaron las moléculas orgánicas: elementos estructurados que se unen en el fluido y se organizan en estructuras que eventualmente se convirtieron en máquinas moleculares autodestructivas totalmente descentralizadas. Las moléculas no tienen problemas para lidiar con el agua porque nacieron en el agua y lo requieren. Tampoco están tratando de preservar el aislamiento de fluidos: las células biológicas difunden químicos a través de estructuras con bastante facilidad.
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Cuando se han desarrollado estructuras que absorben fluidos, como en los mosquitos, han tenido millones de años para evolucionar con el fin de optimizar típicamente para un tipo de control de fluidos, y típicamente a nivel molecular.