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Al criar perros domésticos, queda muy claro que gran parte de su comportamiento es de origen genético. En cada raza habrá comportamientos típicos que surjan, a menudo a una edad tan temprana, sin entrenamiento y sin impulso.
Es cierto que la mayoría de estos comportamientos necesitan pulirse para alcanzar el nivel de habilidad que queremos en el perro de trabajo maduro, pero el potencial está ahí, listo para ser cultivado.
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Existen versiones de estos talentos en la población de lobos salvajes, por supuesto. El pastoreo permite que la manada conduzca a la presa, la recuperación les permite llevar presas muertas a sus cachorros, los comportamientos de guardia les permiten proteger la guarida, los comportamientos de “señalar” y “colocar” les permiten comunicar la ubicación de los depredadores o presas a los miembros de su manada . Todo esta ahí. Pero en las razas de perros domésticos, los animales que eran especialmente fuertes en una u otra habilidad fueron elegidos y criados para expresar esa habilidad.
Incluso abrazar es una habilidad para la que se crió. Perros como el Boston Terrier, el Cavalier King Charles Spaniel o Bichon Frise son famosos por su naturaleza cariñosa.
Por supuesto, no todos los miembros de una raza expresarán esas cualidades. Hay punteros que no pueden señalar, y solía tener un labrador que se negaba a nadar. Y hay miembros de razas poco probables que tienen habilidades muy atípicas, como el Boston Terrier de mi amigo que se convirtió en un hábil perro pastor de ovejas. Pero cuando necesitas una habilidad en particular, ir a una raza pura desarrollada para ese propósito es, como dijo Damon Runyon, la forma de apostar.
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Editado para agregar: cachorros Setter de 11 semanas de edad que marcan un señuelo (en lugar de saltar sobre él y masticarlo en pedazos como lo haría la mayoría de los cachorros).