Panthera leo persica, el león asiático también conocido como el león indio o el león persa es una subespecie de león que ahora vive como una sola población en el parque forestal nacional Gir en Gujrat. En este momento, debido a su pequeño tamaño de población, estos leones figuran en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en peligro de extinción.
Históricamente, el rango de distribución de esta bestia majestuosa incluía Turquía, Persia, Mesopotamia y desde el este del río Indo en la provincia anterior de Sind hasta Bengala y en el centro de India. El león asiático solía vivir en Europa del Este, oeste y centro y sur de Asia en tiempos históricos. Habitaron la parte sur de la península de los Balcanes hasta Macedonia, pero comenzaron a desaparecer en Grecia alrededor del primer siglo. A fines del siglo XIX, incluso habían desaparecido del pavo. Lo creas o no, fueron tan populares en Irán que incluso fueron vistos en su bandera nacional porque sirvieron como emblema nacional.
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A principios del siglo XIX comenzaron a aparecer en Sind, Bhawalpur, Punjab, Gujarat, Rajasthan, Haryana, Bihar y hacia el este hasta Palamau y Rewa, Madhya Pradesh. Una vez iban desde Bengala en el este hasta el río Narmada en el sur. Una vez encontrados en todo el subcontinente indio, ahora solo están restringidos a Gir en Gujarat. Fue la cacería temeraria e innumerable realizada por los funcionarios coloniales británicos y los gobernantes indios lo que condujo a la disminución constante y marcada de estos leones. Sorprendentemente desde 2010, la población de leones ha aumentado constantemente, esperemos que continúe mejorando para que nuestra generación futura también pueda presenciar esta majestuosa bestia.
