No, un animal como un león, cuya supervivencia se basa en la inclusión en un orgullo, no sobreviviría en la naturaleza si naciera en cautiverio. No poseería las técnicas de caza necesarias, aunque sus instintos para cazar estarían intactos. Simplemente carecería de las habilidades y la experiencia. Los leones salvajes, sabiendo que este recién llegado no podía aportar ningún beneficio al orgullo, lo rechazarían, posiblemente incluso lo matarían. Se estaría entrometiendo en territorio de orgullo y el hombre del orgullo querría eliminar la amenaza para sus hembras. El león cautivo estaría mal equipado para luchar contra un nativo practicado, duro y ganado en batalla; No llevaría mucho tiempo matar al recién llegado.
Sería maravilloso imaginar que los leones cautivos u otros grandes felinos tengan la libertad de su hábitat natural, verlos liberados de las jaulas y bares y vivir la vida como la naturaleza lo pretendía. Parece una gran idea no solo para los animales, sino también para los esfuerzos de conservación. Los grandes felinos se reproducen lo suficientemente bien en cautiverio que si fuera posible liberar a los gatos cautivos en la naturaleza, podríamos recuperar rápidamente su número cada vez menor.
Los leones aún no son una especie en peligro de extinción, pero están amenazados. Los tigres están en peligro de extinción, críticamente, y si pensara que mis tigres siberianos tendrían alguna posibilidad en la naturaleza, los habría liberado en un instante.
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Toda la investigación relacionada con los programas de cautiverio a salvaje y los esfuerzos para hacerlo han demostrado que es casi imposible de lograr hasta ahora, al menos para los grandes felinos.
Quizás estudiar su comportamiento y adaptar nuestras técnicas permitirá un mayor éxito en el futuro.
Si el objetivo de estos grandes depredadores es una vida de libertad para ellos, también debemos abordar los problemas que llevaron a su estado de amenaza en primer lugar. De lo contrario, volveremos a donde comenzamos y nuestros esfuerzos de conservación serán en vano.
