Hay otros animales que supuestamente tienen una inteligencia de orden superior (me vienen a la mente los delfines y algunos cefalópodos), y, en general, lo que conduce a la evolución de tales “inteligencias superiores” hipotéticas (incluida la nuestra) es simplemente una confluencia de selectividad direccional presiones en el medio ambiente.
Más allá de las presiones que el medio ambiente nos ha proporcionado para evolucionar, nuestra anatomía ancestral es sobre todo para agradecer. En primer lugar, nuestra postura erguida nos permite soportar una cabeza más grande / más pesada y, por lo tanto, ¡un cerebro más grande! Una vez que nuestro cerebro más grande había evolucionado, fuimos “afortunados” en el sentido de que las herramientas para avanzar y manipular nuestra propia evolución no estaban muy lejos; de hecho, están al final de nuestros brazos y probablemente las estés usando de alguna manera para ayudarte a leer esto ahora mismo. ¡Estoy hablando de nuestras manos y pulgares oponibles! Esto nos permitió hacer herramientas que van desde hachas de puño a naves espaciales a inteligencias artificiales y construir grandes civilizaciones y plantaciones.
Una vez que los humanos modernos se establecieron, nos convertimos en la especie dominante muy rápidamente, en términos de escala de tiempo geológico. Esto no fue solo porque éramos más inteligentes que otras especies, podíamos hacer herramientas y teníamos empatía para trabajar juntos y formar tribus. Otro factor importante en el trabajo aquí fue la disminución natural de la megafauna depredadora después de la última edad de hielo. Sí, competimos y cazamos hasta la extinción muchas de las megafauna del Pleistoceno, pero teníamos la ayuda del cambio climático (¿¡un viejo amigo convertido en enemigo !?). Esto nuevamente apunta al hecho de que es una confluencia de presiones selectivas beneficiosas y direccionales que nos ayudó a nosotros y a las otras especies inteligentes hipotéticas a llegar a donde estamos hoy.
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PD La razón por la cual los delfines pueden tener cerebros más grandes es porque el agua es mucho más indulgente anatómicamente y la gravedad no es un factor selectivo tan fuerte. Los delfines no tienen herramientas porque no tienen manos oponibles. Lo impresionante de la inteligencia del pulpo (cefalópodo) es que, dado que no son vertebrados, su sistema neural funciona porque cada uno de sus tentáculos tiene básicamente un cerebro propio.