¿Por qué todos suponen que si existieran extraterrestres, serían superiores en tecnología? ¿Por qué se trata de que vengan a nosotros, y no que vengamos a ellos?
Excelente pregunta
De hecho, estoy en minoría aquí, ya que creo que podría ser más probable que cualquier primer contacto potencial que los humanos hagan con los extraterrestres requerirá que vayamos a ellos en lugar de esperar a que vengan a nosotros.
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Como prefacio, creo firmemente que la falacia más común y fácil en la que caer es asumir que el principio de mediocridad es verdadero cuando se hacen suposiciones sobre la naturaleza de la vida en el universo. Es decir, que la Tierra y los humanos son insignificantes, comunes y un resultado inevitable dado el tamaño casi infinito del universo y el número de galaxias, estrellas y potenciales planetas y lunas. Un enfoque superficial para esta investigación reducirá todo a simples tiradas de dados y al número bruto de estrellas y planetas inferidos. No es tanto que reducir la inevitabilidad de la vida a resultados probabilísticos sea intrínsecamente incorrecto, sino una falla en reconocer que tenemos datos increíblemente insuficientes para establecer definitivamente (o incluso de cerca) cuáles son los determinantes críticos, cuáles son sus probabilidades reales (algunos son claros, otros no), y lo más importante es cómo las relaciones entre los determinantes afectan el resultado general de un resultado esperado.
Como punto ilustrativo, me gustaría considerar una máquina Rube Goldberg por un momento. Nuevamente, esto es puramente para fines ilustrativos y no pretende ser una analogía directa de la relación jerárquica entre los factores determinantes. Con esa advertencia en mente, digamos que tenemos una máquina Rube Goldberg que representa la cadena de eventos para pasar de las condiciones más simples a la vida tecnológica avanzada. En aras de esta visualización, incluso podría imaginarse que pasar por cada gatillo / paso en secuencia representa un hito correspondiente en la aparición de la vida, como la formación de estrellas, alta metalicidad, formación de planetas rocosos, abiogénesis, vida unicelular simple, vida multicelular, vida inteligente, eventos de extinción masiva sobrevivientes, etc.
En la máquina Rube Goldberg en particular que se muestra arriba, digamos que el guante de boxeo con resorte es el Big Bang y encender la bombilla en el extremo derecho es la aparición de la vida tecnológica en el universo. Ahora imaginemos que cada objeto o disparador en esta secuencia se reemplaza / llena al azar de algún grupo de posibilidades para cada disparador / paso. Ahora vamos a ejecutar esta simulación un billón de veces para ver si la bombilla se enciende alguna vez. Ok, parece que alguien apostaría por esas probabilidades ¿verdad? Seguramente la bombilla se encendería no solo una vez sino posiblemente muchas veces.
Para que la pelota ruede (sin juego de palabras) supongamos que tenemos la suerte de considerar solo los intentos en los que el guante de boxeo con resorte se reemplaza por una versión en la que no tiene tanta fuerza que literalmente se dispara la habitación como un cohete o, por el contrario, donde apenas se extiende con un gemido o no se libera por completo. En esta visualización, estoy dando el Big Bang (guante de boxeo con resorte) de forma gratuita.
El primer disparador después del guante de boxeo es la pelota. Cada vez que se ejecuta la simulación, se insertará al azar una pelota de todas las pelotas deportivas conocidas en el mundo. Esto no suena tan mal ¿verdad? Sin embargo, ¿qué pasa si descubres que el 90% de las pelotas del mundo son pelotas de golf (sé que no lo son, pero hipotéticamente supongamos que esto es cierto). Inmediatamente nos damos cuenta de que un paso en esta secuencia, el 90% de las simulaciones nunca pasarán la pelota rodando por la rampa, ya que las pelotas de golf son demasiado livianas para tirar el boliche necesario para tirar de la cuerda. Ya tenemos menos de cien mil millones de posibilidades para encender la luz, lo que todavía parece mucho hasta que consideres todos los otros pasos por los que la simulación tiene que pasar y las posibilidades desconocidas de los objetos desencadenantes.
Sigamos un poco más lejos. Ahora supongamos que descubrimos que el segundo gatillo no siempre es un boliche, sino que se extrae de un grupo de al menos cinco objetos conocidos; un boliche, un termo, un yunque, un jarrón de vidrio y un par de gafas de sol (y tal vez hay más de lo que no sabes). Es un poco desalentador saber que incluso una bola de boliche probablemente no derribará un yunque y probablemente se estrellaría contra el florero de vidrio y rompería las gafas de sol. Sin embargo, las pelotas más grandes pero menos densas, como pelotas de baloncesto, balones de fútbol, voleibol, etc., probablemente aún golpearían el boliche, el termo, el florero de vidrio y también podrían golpear las gafas de sol (en lugar de aplastarlas). Aunque estas bolas grandes menos densas son menos del 10% de las bolas posibles en el primer paso, esta es una buena noticia al menos.
Desafortunadamente, aprendemos a lo mejor de nuestro conocimiento sobre simulaciones ejecutadas hasta ahora que el 90% del segundo disparador termina siendo gafas de sol. Esto es un verdadero fastidio hasta que te des cuenta, “¡Espera! El 90% de las pelotas en el paso uno son pelotas de golf. En la mayoría de los casos, tienen suficiente masa para sacar las gafas de sol de la caja sin aplastarlas como lo harían las bolas más grandes.
De repente, se siente mejor acerca de sus probabilidades de volver a ver que se enciende la bombilla, ya que reconoce que el 90% de la ocurrencia más común en el paso uno presenta una interacción favorable con el 90% de las posibilidades en el paso dos. La perspectiva de que la simulación supere al menos el paso dos la mayoría de las veces parece segura hasta que te das cuenta de que las gafas de sol no son lo suficientemente pesadas como para tirar del cordón necesario para abrir la puerta de la jaula en el siguiente paso. De hecho, descubres que abrir la puerta de la jaula de pájaros ni siquiera es el siguiente detonante. La cuerda en sí es una variable que se reemplaza por la simulación. Te das cuenta de que en realidad puede ser una cuerda, un cordel, una cuerda, una cadena y un cable, siendo la cuerda la más común. Además, descubrirá que las poleas que suspenden el objeto similar a una cuerda en este paso pueden venir en cualquier número de configuraciones posibles, la mayoría incapaz de transferir energía a lo largo del objeto similar a una cuerda de una manera útil.
Esta es una muestra de cómo es estudiar astrobiología. Solo que a diferencia de esta visualización, ni siquiera sabemos cuáles son todos los pasos críticos y no podemos ver la máquina metafórica de Rube Goldberg en su totalidad. Incluso en el contexto de esta visualización, es fácil dar por sentado que la rampa por la que ruedan las bolas siempre será un tablón de madera en la pendiente correcta en todas o la mayoría de las iteraciones de la simulación. Tal vez el 68% de las veces la rampa es simplemente un papel débil. Es por eso que practicar el pensamiento bayesiano es tan crítico cuando se aborda temas complejos como la astrobiología y la paradoja de Fermi en particular. Debe cambiar continuamente su percepción de los resultados basándose en datos que cambian constantemente y analizan críticamente las relaciones y determinan qué factores tienen el mayor impacto en general.
No se preocupe, voy a responder la pregunta original, pero quería proporcionar un contexto para este problema. En las discusiones sobre la paradoja de Fermi y la astrobiología en general, a menudo surge el concepto del Gran Filtro. La idea es que puede ser un paso crítico (o múltiple, como me inclino a creer) en el surgimiento de la vida y la vida inteligente, más específicamente, que actúa como un cuello de botella casi absoluto que impide el progreso. En el ejemplo de la máquina Rube Goldberg anterior, este podría ser el paso de dominó del bloque de madera, por ejemplo. De los 1 billón de intentos que tenemos para ejecutar la simulación, tal vez solo 10 millones de ellos lleguen a este paso, pero la posibilidad de superar este paso solo es 1 de cada cinco billones. Podrías imaginar que cada bloque se reemplaza al azar y se reposiciona al azar de grupos individuales de objetos que tienen millones de posibilidades, pero para los cuales la mayoría solo tiene una probabilidad ligeramente superior a cero de reemplazos viables.
Basado en mis propias evaluaciones de la investigación y las teorías sobre este asunto, creo que los humanos pueden haber pasado al menos un filtro, pero posiblemente más. Se podría argumentar que cada factor es algún tipo de filtro, pero aquí me refiero a reductores de probabilidad significativos que desafían los resultados favorables incluso dada la cantidad inimaginable de estrellas en el universo.
Uno de estos filtros, que he mencionado en otras publicaciones sobre este asunto, es la formación del par Tierra-Luna. Para aquellos que no están familiarizados con cómo la Tierra y la Luna llegaron a ser como son hoy, deberían buscar en Google la formación de la Luna. Esencialmente, sin embargo, la Luna se formó cuando un planeta del tamaño de Marte (Theia) colisionó con la Tierra al principio de su historia. Las colisiones planetarias no son necesariamente raras, pero la forma específica en que Theia colisionó con la Tierra y la tolerancia extremadamente baja al error en términos de que nuestra Tierra y la Luna terminen así es, si no única, al menos extremadamente rara entre las colisiones planetarias. Ambos planetas, podrían haberse vaporizado por completo y terminar siendo un cinturón de asteroides interno, o simplemente Theia podría haberse vaporizado y terminar como un anillo rocoso alrededor de la Tierra, la Tierra y Theia podrían haberse combinado en un planeta terrestre único mucho más grande, o Theia podría haber tenido un golpe de vista con la Tierra.
En cambio, Theia y la Tierra estaban básicamente casi vaporizados, pero con la velocidad y el ángulo de impacto correctos para permitir que la mayoría del material se uniera como la Tierra, mientras que una cantidad más pequeña pero considerable de material se reformó como la Luna. Cuando la mayoría de los planetas se forman a través del proceso de acreción natural, los elementos más pesados tienden a retroceder hacia el interior del planeta, especialmente si hay un núcleo de hierro, que según evidencia reciente puede tener un efecto acelerador. Esto limita la distribución y disponibilidad de elementos más pesados, especialmente metales, en la superficie de un planeta. Puede ser necesario un umbral mínimo de estos elementos para la vida misma, pero esto también tiene implicaciones más importantes. En el caso del par Tierra-Luna, gran parte del material que normalmente podría hundirse en el núcleo de un planeta se redistribuyó a la superficie de la Tierra desde la colisión.
Entonces, de todos los posibles filtros para enfocarse, ¿por qué este?
Bueno, cuando consideras todos los planetas y lunas posibles donde la vida podría surgir en la galaxia o el universo en general, parece inevitable que surja la vida, aunque como lo ilustra mi visualización de la máquina Rube Goldberg, esta es una simplificación drástica de las cosas. Sin embargo, si damos por sentado que la vida e incluso la vida inteligente es al menos probable pero rara, una conclusión aparentemente lógica dada la edad del universo es que potencialmente habría muchas o al menos unas pocas especies inteligentes que han existido por más tiempo que los humanos. . Dado este supuesto, parece razonable que puedan hacer contacto con humanos u otras especies si tuvieran las capacidades tecnológicas para convertirse en una especie espacial.
Puedo seguir razonablemente esta línea de pensamiento hasta el punto de hacer suposiciones sobre el inevitable progreso tecnológico de una especie alienígena dada la edad del universo. Muy bien podría haber algunas o tal vez muchas otras especies alienígenas inteligentes, incluso en nuestro propio vecindario galáctico. Muchos seguramente serían millones o incluso miles de millones de años mayores que nosotros potencialmente. Sin embargo, debido a circunstancias menos fortuitas que damos por sentado aquí en la Tierra, es posible que nunca hayan tenido la oportunidad de un avance tecnológico significativo. Todos pueden encontrarse en planetas y lunas donde los elementos pesados y los metales son extremadamente aterradores, posiblemente solo sembrados por el vulcanismo y los impactos de asteroides / cometas. Pueden ser millones de años más avanzados que nosotros social, biológicamente e incluso en términos de sus matemáticas y lenguaje, pero sin los elementos preciosos y metales que tenemos en abundancia que damos por sentado, es posible que nunca desarrollen ninguna tecnología avanzada. Es difícil construir una flota espacial de naves espaciales si todo lo que tiene que trabajar es roca, madera, vegetación y materia biológica.
Cuando estás leyendo esta respuesta en tu computadora, computadora portátil o teléfono, apuesto a que no estás pensando, “hombre, estoy agradecido de que la Luna se haya formado de la manera que lo hizo”. solo tiene automóviles, aviones, computadoras, teléfonos inteligentes y otra tecnología como resultado de la formación inusual (quizás no única, pero aún EXTREMADAMENTE rara) de la Luna y la Tierra.
Es por eso que creo que puede ser probable que si existe alguna vida alienígena inteligente a nuestro alcance, los humanos tengan que buscarla y no tener la esperanza de que nos llegue. Podemos ser extremadamente privilegiados de tener los medios para desarrollar tecnología que eventualmente nos permita convertirnos en una especie espacial. Puede haber docenas, cientos o incluso miles de otras especies inteligentes que simplemente nunca avanzan más allá de las herramientas de madera y piedra porque eso es todo con lo que tienen que trabajar. O … tal vez realmente estamos solos.
