El panda rojo es lo suyo. Inicialmente, se pensaba que estaba relacionado con el panda gigante, y su posición exacta complicaba clasificar al panda gigante como un oso. Se supuso que ambas especies de pandas estaban relacionadas porque ambas tienen el “pulgar” sesamoideo que las ayuda a aferrarse a los tallos de bambú. Ambas especies están especializadas para comer una dieta principalmente de bambú. Entonces se asumió que eran parientes cercanos.
El panda rojo se parece más a un mapache, ¿entonces tal vez ambos pandas eran mapaches? Solo cuando se examinaron los cromosomas y el ADN del panda gigante, finalmente se determinó que el panda gigante era en realidad una forma muy divergente de oso, y comenzamos a preguntarnos dónde encajaba realmente el panda rojo en Carnivora.
Bueno, resulta que el panda rojo no es un Procyonid (familia de mapaches), y no es un oso. El análisis genético reveló que estaba estrechamente relacionado con la familia de los mapaches, la familia de las comadrejas (Mustelids) y la familia de las zorrillos (Mephitidae). Pero es tan genéticamente distinto que ahora se reconoce en su propia familia Aluridae:
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¿De dónde viene el panda rojo?
La familia Ailuridae fue una vez mucho más diversa de lo que es ahora.
Durante el Plioceno y el Mioceno, había un miembro de esta familia que era del tamaño de un puma y probablemente era bastante carnívoro. Conocido como Simocyon , se encontró en Europa, Asia y América del Norte, y también tenía el “pulgar” sesamoideo del panda rojo moderno, lo que significa que los pandas rojos desarrollaron esta característica desde el principio.
La evidencia de un pulgar falso en un carnívoro fósil aclara la evolución de los pandas
Esto significa que los pandas rojos modernos desarrollaron sus “pulgares” completamente independientes del panda gigante en lo que se llama “evolución convergente”. Simocyon y los pandas rojos modernos probablemente evolucionaron como una forma de mejorar la locomoción en los árboles, mientras que los pandas gigantes evolucionaron el rasgo como una forma de manipular el bambú.
Entonces esta es la posición exacta del panda rojo en el orden Carnivora.
