No solo podría ser, es probable. Durante la mayor parte de los aproximadamente dos mil millones de años que la vida ha existido en la Tierra, fue microbiana. La civilización humana solo saltó a su nivel actual de logros científicos y tecnológicos en los últimos cientos de años. Ha existido por algún lugar entre 10 y 20 mil años. Los humanos biológicamente modernos han existido por menos de 100 mil años. Apenas un abrir y cerrar de ojos.
Las civilizaciones extraterrestres podrían estar a la par con la nuestra, menos avanzadas que las nuestras o más avanzadas que las nuestras. No se puede adivinar cuántas civilizaciones alienígenas evolucionaron, alcanzaron su cenit y se extinguieron en la historia incluso de las estrellas en nuestra galaxia.
La ecuación de Drake, una fórmula creíble para estimar la probabilidad de vida en otras partes de la galaxia, pone el número de especies que viajan al espacio en un momento dado en algo así como 65,000. El nuestro es uno de ellos. Cuando consideras que la galaxia tiene 100,000 años luz de diámetro y contiene miles de millones de estrellas e incluso más planetas y lunas, ese número es muy, muy pequeño; Además, podrían dispersarse fácilmente a miles de años luz de distancia, pequeñas agujas en un pajar muy grande. Es completamente posible que ninguno de ellos se haya encontrado con ninguno de los otros, y nunca lo hará.
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Entonces, ¿a qué se reduce todo esto? Dos cosas:
- La probabilidad de que una de estas civilizaciones exista a corta distancia de la Tierra es cercana a cero.
- Cuando encontramos vida extraterrestre, como casi seguramente lo haremos en algún momento, es casi seguro que no será vida inteligente.
