Los renos (o caribúes) juegan muchos papeles en el entorno de la tundra. Preferentemente comen plantas específicas (y líquenes), creando mosaicos irregulares de vegetación en toda la tundra. Aumentan el ciclo del nitrógeno del suelo y devuelven carbono y nutrientes al medio ambiente en una forma más accesible para las plantas (al defecar). Existe evidencia mixta de que los renos evitan que los arbustos y árboles invadan el hábitat de la tundra. Además, la presencia de renos admite grandes depredadores y carroñeros en la tundra. Finalmente, otros animales, como los mosquitos, se alimentan de renos y son una fuente de alimento crucial para muchas otras especies.
Entonces, en pocas palabras, los renos juegan muchos roles diferentes en su entorno. Las especies en un ecosistema de tundra, como en todos los ecosistemas, están altamente conectadas, y cualquier especie en particular tiene efectos primarios y secundarios sobre los demás.
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