¿Qué sucede cuando juntas un animal y un árbol en el vacío?

Ambos mueren. El árbol produce oxígeno pero extremadamente lento, y tomaría un tiempo extremadamente largo acumular suficiente para que haya suficiente oxígeno en la cámara para que el animal respire. Además, el agua en las membranas de intercambio gaseoso de los pulmones, las tráqueas o lo que sea del animal hierva, lo que los hace incapaces de extraer oxígeno de la atmósfera. Un humano perderá el conocimiento en menos de treinta segundos: otros animales podrían sobrevivir más y más cortos tiempos debido a las tasas variables de uso de oxígeno en sus tejidos.

Mientras tanto, el árbol necesita dióxido de carbono para la fotosíntesis, y el animal que muere rápidamente no producirá lo suficiente. No hay problema, las plantas en realidad tienen reservas de azúcares o almidones dentro de ellas que proporcionan energía cuando no pueden fotosintetizar, lo que pueden usar mediante la respiración celular.

UH oh. La respiración celular requiere oxígeno.

Además, las plantas pierden agua a través de sus hojas en un proceso llamado transpiración, y en el vacío, el agua hierve a cualquier temperatura por encima del punto de congelación. El árbol será asesinado, ya sea por falta de oxígeno o por el agua en sus tejidos que se evapora lentamente, llenando la cámara de vacío con una fina atmósfera de vapor de agua. Si la cámara es pequeña, alcanzará el equilibrio, donde el agua está a su presión de vapor y el árbol deja de perder más. Lamentablemente, todavía morirá.

En este punto, todavía hay vida en la cámara: varias bacterias son capaces de obtener energía al descomponer las moléculas orgánicas del animal y el árbol sin usar ningún gas del aire. Si la cámara es lo suficientemente pequeña como para que sus cuerpos no se sequen demasiado, irán a trabajar, descomponiendo lentamente el tejido muerto y liberando gases como el metano y varias moléculas orgánicas y que contienen azufre. Sin embargo, esto es mucho más lento que la descomposición con la ayuda de bacterias aeróbicas, hongos y animales: podría tomar meses o incluso años para que el animal se descomponga completamente dependiendo de su tamaño, y los huesos o el exoesqueleto de un animal y el leñoso ” esqueleto “de un árbol estará allí por mucho tiempo.

Eventualmente, la mayoría de las bacterias también morirán porque todo el tejido se descompone en cosas de las que no pueden extraer energía. Si tuviera el tipo correcto de bacteria, podrían obtener energía de la luz solar sin usar dióxido de carbono. Estas bacterias tienden a encontrarse en entornos especializados, como las profundidades de los lagos estancados, porque en la mayoría de los lugares si hay luz, también hay oxígeno alrededor. Pero algunos se han encontrado en el suelo, y podrían haber sido traídos con el árbol de esa manera. Es posible que incluso pueda obtener un ecosistema autosuficiente en un entorno inusual.

Finalmente, si su animal es parte de algunos grupos inusuales, como los tardígrados, su cuerpo puede apagarse y secarse de manera no fatal: si abre la cámara de vacío después de unos años, “volverán a la vida” y comenzarán moviéndose de nuevo.