¡Buena pregunta!
CÓMO LAS VACAS HACEN LECHE
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Antes de que una vaca pueda comenzar a producir leche, debe haber entregado un ternero. Las vacas generalmente producen un ternero cada año.
Una vaca comienza a producir leche cuando nace su primer becerro, lo que generalmente ocurre cuando la vaca tiene aproximadamente dos años. El embarazo dura nueve meses y la vaca generalmente puede quedar embarazada nuevamente unos 100 días después del nacimiento de su cría. Este ciclo anual asegura que los terneros nazcan en la mejor época del año.
Ella continúa produciendo leche durante los primeros siete meses de embarazo. El granjero deja de ordeñarla dos meses antes del nacimiento para que pueda dedicar toda su energía a producir su nueva cría.
¿CÓMO UNA VACA CONVIERTE LA HIERBA EN LECHE?
Las vacas pertenecen a un grupo de animales llamados rumiantes, que tienen cuatro compartimentos estomacales que desempeñan diferentes funciones en la digestión de los alimentos y la producción de leche. Otros rumiantes incluyen cabras, ovejas, jirafas y camellos.
Para producir leche, las vacas necesitan comer una variedad de hierbas, trébol y forraje voluminoso, además de alimentos ricos en proteínas y energía.
Los cuatro compartimentos estomacales son:
El rumen
La vaca medio mastica la hierba antes de tragársela en su primer estómago, el rumen, que puede contener aproximadamente 100 litros de hierba masticada. La hierba se mezcla con agua en el rumen y se descompone con jugos estomacales y microbios.
El retículo
La hierba luego ingresa al retículo, donde se ablanda y se convierte en pequeños tacos llamados cuds. Cada bolo luego vuelve a la boca de la vaca y se mastica de 40 a 60 veces, durante aproximadamente un minuto.
El omsum
El bolo masticado se traga en el omaso, donde se presiona para eliminar el agua y se descompone aún más.
El abomaso
El cud luego ingresa al cuarto estómago, el abomaso, y finalmente se digiere. La hierba digerida pasa a través del intestino delgado, donde se absorben todos los nutrientes esenciales que la vaca necesita para mantenerse sana y fuerte.
A una vaca le toma de 50 a 70 horas convertir el pasto en leche. Dependiendo de la raza, una vaca puede producir entre 25 y 40 litros de leche al día.
Los nutrientes de la hierba se convierten en leche por cuatro glándulas mamarias en la ubre. La leche se libera de la ubre a través de la tetina, pero esto no ocurrirá si la vaca está estresada o incómoda. La succión de un ternero o una máquina de ordeño ayuda a extraer la leche. La tetina tiene un músculo llamado esfínter que impide que la leche gotee cuando la vaca no está siendo ordeñada.
Por cada litro de leche que produce la vaca, más de 400 litros de sangre deben viajar alrededor de su ubre para suministrar los nutrientes y el agua necesarios para producir leche. Una vaca tiene alrededor de 45 litros de sangre en su cuerpo, por lo que su sangre viaja continuamente alrededor de su ubre para ayudar con la producción de leche.
