Tengo entendido que hay dos teorías principales.
Una es que tienen una dieta pobre en sodio y la arcilla contiene sodio. De esta forma sería similar a un lamer sal. En las zonas del interior con altas precipitaciones, el sodio puede filtrarse del suelo. La arcilla es una fuente para abastecerla.
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La otra idea es que la arcilla puede ayudar a neutralizar tales toxinas a través del proceso de adsorción, en el que la arcilla se une a los taninos antes de que el tracto gastrointestinal pueda absorberlos. Las toxinas se excretan junto con la arcilla. El argumento en contra de esto es que en otros lugares el 99 por ciento de todos los individuos de loros nunca comen arcilla. Solo hacen pocas áreas.
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Los humanos comen arcilla regularmente en varias partes del mundo. También se usa como medicamento contra la diarrea. El “kao” en kaopectate era para arcilla de caolín. Todavía se hace de esa manera en algunas partes del mundo. EN Canadá todavía tiene arcilla de atapulgita. Se cree que los humanos lo comen por minerales como calcio, sal y hierro, por toxinas, por parásitos y por malestar intestinal. Esto es arcilla para la venta para comer en África occidental.