Los gansos son miembros de la tribu Anserini en la familia Anatidae, que también incluye patos. Anserini contiene tres géneros (a veces de dos a cinco, dependiendo de a quién le pregunte): Anser , Chen y Branta . Juntos, estos tres géneros (que es el plural de “género”) contienen 17 especies, que analizaré aquí. Hay muchas otras especies llamadas “ganso” que no están en Anserini, o cuya ubicación es incierta, pero no las incluiré aquí. Estos incluyen varias especies en la subfamilia Shelduck Tadorninae. Algunos, como el Cabo Barren Goose ( Cereopsis novaehollandiae ), a veces se colocan en la tribu Anserini con los verdaderos gansos, mientras que otros están en subfamilias propias. Una especie, el Magpie Goose, es el único miembro vivo de su familia, los Anseranatidae.
Los gansos domésticos descienden de dos especies salvajes: el cisne ganso (en Asia oriental) y el ganso común (en Europa y Asia occidental). Hay muchas razas de ganso doméstico, pero todas pertenecen a una de estas dos especies o son híbridos de las dos.
Las siguientes descripciones breves se basan principalmente en información de Wikipedia, con información adicional sobre rangos y poblaciones de BirdLife International. El nombre en inglés de cada especie está vinculado al artículo de Wikipedia correspondiente.
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Anser (gansos grises) – 8 especies
Este género incluye los gansos domésticos y otros gansos salvajes de aspecto similar.
Cisne ganso Anser cygnoides
Esta especie de Mongolia, China y el sudeste de Rusia, a veces separada en su propio género Cygnopsis, incluye las razas domésticas de ganso originarias de Asia oriental. Supongo que el nombre proviene de la forma de la cabeza y el pico. 
Cautivo, pero de tipo salvaje, Swan Goose. Fuente: Shizhao, Wikimedia Commons)
Taiga Bean-Goose Anser fabalis
Tundra Bean-Goose Anser serrirostris
Estas dos especies euroasiáticas recientemente divididas (aún consideradas una especie por algunas autoridades) son difíciles de distinguir en el campo, generando una discusión considerable entre los observadores de aves cada vez que uno cruza el océano hacia América del Norte. Se llaman así por su hábito de pastar en los campos de frijoles en invierno.
Frijol-ganso no especificado. Fuente: Adrian Pingstone, Wikimedia Commons
Ganso de patas rosadas Anser brachyrhynchus
Este ganso de Europa occidental está estrechamente relacionado con los gansos de frijol y, como ellos, ocasionalmente cruza el Atlántico hasta el noreste de América del Norte. El ganso de patas rosadas es el “pájaro némesis” del personaje de Jack Black en The Big Year , aunque en la película aparece de manera poco realista en una fuente termal en una montaña en Colorado.
Gansos de patas rosas en Escocia. Fuente: Duncan Brown, Wikimedia Commons
Ganso de frente blanca mayor Albifrones Anser
Este ganso se reproduce en el norte de Canadá y Siberia y pasa el invierno a lo largo de la costa oeste de América del Norte, México, la costa del Golfo hasta el este de Luisiana, el río Mississippi, gran parte de Europa, el este de China, la península de Corea y Japón. La especie lleva el nombre de las plumas blancas en la base del pico.
Gran ganso de frente blanca en Nueva Jersey, Estados Unidos. Fuente: John B., Wikimedia Commons
Anser erythropus de ganso de frente blanca menor
Esta es una versión euroasiática más pequeña del Gran Ganso de frente blanca. 
Ganso de frente blanca menor. Fuente: BS Thurner Hof, Wikimedia Commons
Ganso de ganso silvestre Anser anser
El ganso de ganso silvestre, que se encuentra en Europa y Asia, es el antepasado de las razas domésticas de ganso que se originan en Europa.
Greylag Goose en Inglaterra. Fuente: Charlesjsharp, Wikimedia Commons
Ganso de cabeza de bar Anser indicus
A veces separado en su propio género Eulabeia, este ganso con un elegante patrón de cabeza pasa los veranos en Asia Central (principalmente Mongolia y China) y los inviernos en Pakistán, India, Bután, Bangladesh, Birmania y China.
Ganso de cabeza de bar. Fuente: David Iliff, Wikimedia Commons
Chen (gansos blancos) – 3 especies
A veces, las especies de este género están incluidas en Anser . Tenga en cuenta que estos son gansos blancos naturales ; los gansos domésticos blancos están en el género Anser .
Snow Goose , Chen caerulescens
El Snow Goose es un gran ganso blanco de América del Norte (y un poco de Siberia). También viene en una forma azul (forma de color), que es más común en el este de América del Norte que en el oeste.
Snow Goose (morfo blanco). Fuente: Jcwf, Wikimedia Commons
Snow Goose, azul morph. Fuente: Adrian Pingstone, Wikimedia Commons
El ganso de Ross , Chen rossii
El Ross’s Goose es un imán más pequeño del Snow Goose, también de América del Norte, que se distingue en el campo por su tamaño, tamaño y forma más pequeños, y la falta de un “parche de sonrisa” oscuro en el pico. También hay una forma azul, pero es rara.
Ganso de Ross al frente; Snow Goose en la espalda. Fuente: David W. Baker, Wikimedia Commons
Emperador Goose , Chen Canagica
Este ganso de aspecto espinoso se reproduce en la tundra costera de Alaska y Kamchatka y pasa el invierno en las islas Aleutianas. 
Gansos emperador. Fuente: F. Deines, USFWS, en Wikimedia Commons
Branta (gansos negros) – 6 especies
Este género incluye los familiares gansos de Canadá y Cackling, hasta hace poco considerado la misma especie.
Brant Goose (o Brent Goose), Branta bernicla
Por lo general, solo se llama Brant en América del Norte, este es un pequeño ganso oscuro que se reproduce en la tundra e inviernos a lo largo de las costas en todo el hemisferio norte. La subespecie distintiva que pasa el invierno a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte alguna vez se consideró una especie separada, la Black Brant.
Black Brant (subespecie del Pacífico). Fuente: Adrian Pingstone, Wikimedia Commons
Barnacle Goose , Branta leucopsis
Este ganso de cara blanca se reproduce en las costas de Irlanda, Gran Bretaña, Países Bajos, Bélgica, Alemania, Dinamarca y Noruega, y pasa el invierno en Groenlandia, Svalbard, Novaya Zemlya, un par de otros lugares en el noroeste de Rusia y Escandinavia. Debido a que las zonas de reproducción son tan remotas, aparentemente, los eruditos europeos medievales llegaron a la conclusión lógica de que estos gansos nacen de percebes en madera flotante, de ahí su nombre.
Barnacle Goose. Fuente: Andreas Trepte, Wikimedia Commons
Ganso de Canadá , Branta canadensis
Este es un ganso muy grande (hasta casi 20 lb [9 kg]), familiar para la mayoría de los norteamericanos. Los gansos de Canadá ocasionalmente deambulan naturalmente a Europa, y han sido introducidos en Gran Bretaña y Nueva Zelanda. Hay al menos siete subespecies, que varían en tamaño y coloración. A los gansos de Canadá les gustan los campos de golf, los parques públicos y los estanques de retención. En la década de 1950, se creía que la subespecie más grande, el ganso gigante de Canadá ( B. c. Maxima ) se había extinguido, pero se redescubrió en 1962 en Rochester, Minnesota. El ganso gigante de Canadá es ahora la subespecie más común en la mayoría de las áreas, y la población ha aumentado lo suficiente en algunas áreas que algunas personas las consideran plagas.
Fuente: Daniel D’Auria, Wikimedia Commons
Ganso carcajeante , Branta hutchinsii
Esta es una versión más pequeña de Canada Goose, con cuatro subespecies que anteriormente se consideraban subespecies de Canada Goose. Los “cacklers” son más pequeños que los gansos de Canadá, con cuellos más cortos y billetes más pequeños. Al igual que Canadas, viven en América del Norte con visitas ocasionales a Europa y Asia.
Ganso carcajeante (subespecie aleutiana). Esta subespecie pasa el invierno en grandes cantidades en el norte de California. Fuente: Rob Lowe, USFWS, en Wikimedia Commons
Ganso de pecho rojo , Branta ruficollis
Este es un ganso bastante llamativo y en peligro de extinción que se reproduce en Siberia e inviernos en Europa del Este.
Ganso de pecho rojo. Fuente: Dick Daniels, Wikimedia Commons
Nene , nēnē o ganso hawaiano, Branta sandvicensis
El Nene vive solo en las islas hawaianas. Después de que los europeos llegaron a Hawai, su número disminuyó debido a la caza y la introducción de depredadores; para 1952, solo había 30 pájaros. Un programa de cría en cautividad y reintroducción ha aumentado la población total a unas 2.500 aves, pero el éxito de la cría sigue siendo pobre, excepto en la isla de Kaua’i (donde no se introdujo la pequeña mangosta india, un gran depredador).
Nene Fuente: Brenda Zaun, USFWS, en Wikimedia Commons
