¿Qué es un carnívoro obligado? Un organismo necesita comer materia orgánica de animales para sobrevivir. Los herbívoros necesitan comer materia vegetal, y los omnívoros pueden comer ambos.
Esta clasificación funciona bien para los animales vertebrados terrestres siempre que no se mire lo suficientemente cerca. Porque la mayoría, pero los carnívoros más especializados comerán materia vegetal de vez en cuando, y de manera similar los herbívoros comerán carne cada vez que tengan la oportunidad o tengan suficiente hambre (como las placentas).
Pero cuando observamos los invertebrados terrestres, se vuelve aún menos útil: sí, algunos caen claramente dentro de esas categorías pero … ¿qué pasa con los parásitos? No siempre comen la carne de su anfitrión. ¿Qué pasa con las criaturas que comen hongos exclusivamente? No carnívoros … pero tampoco herbívoros.
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Entonces … ¿te das cuenta de cómo usaba la palabra “tierra” antes? Porque una vez que entras al mar, las cosas se ponen raras. Como, realmente raro.
Comenzando por el hecho de que las plantas son extremadamente raras en los mares, con solo un puñado de especies … casi no habría herbívoros. Sin embargo, podría clasificar como “herbívoros” a los comedores de algas, pero eso sería una trampa: la mayoría de las algas no están más estrechamente relacionadas con las plantas que con los animales. Algunos ni siquiera son fotosintéticos en absoluto.
Y luego … entonces obtienes cosas como carnívoros fotosintéticos: animales capaces de fotosíntesis pero que, sin embargo, confían en sus presas para obtener la mayor parte de su energía. ¿Cómo clasificarías esto? Muchos corales, anémonas e incluso algunos gusanos planos entran en esta categoría. Y así, incluso los comedores de corales siguen siendo carnívoros.
Y luego, nos adentramos en el mar …
Sin embargo, no mucho: la luz solar no puede ser demasiado profunda. Después de cierto punto, la fotosíntesis es imposible, por lo que, salvo un respiradero volcánico que permita una química inusual, toda la vida necesita comer algo más. Lo que hará que toda la vida marina sea carnívora.
Entonces, ¿cuántas especies de carnívoros obligados hay? No lo sabemos Pero incluso si todas las especies terrestres fueran herbívoras, solo con especies marinas, los carnívoros serían la gran mayoría de las especies animales en el planeta.
