Tengo 21 años actualmente en mi cuarto año de pregrado en biología. Siempre quise ser herpetólogo … desde que tengo memoria. Es un poco difícil obtener consejos para una carrera como esta … Debido a que no conoces exactamente a los herpetólogos en tu vida cotidiana como lo harías con ingenieros / médicos / abogados y, lo que es más importante, qué padre querría que su hijo persiga reptiles peligrosos para una vida ?
Es bastante común entre los jóvenes fascinados por la vida silvestre tener la idea de que las personas que le traen los programas en la televisión son ‘biólogos de la vida silvestre’. Eso me incluyó cuando tenía alrededor de 12 años. Un episodio de Snake Wranglers cuando era un niño de quinto grado y decidí perseguir serpientes toda mi vida. Una vez le pedí consejo a un herpetólogo de Vietnam sobre una carrera en herpetología: “ Quiero ser un herpetólogo como Austin Stevens ”, a lo que lo primero que dijo fue “ Austin no es un herpetólogo, es un especialista y un fotógrafo ”. Me sorprendió porque … bueno, como la mayoría de los aspirantes a herpetólogos, Austins era mi héroe. Creía que la herpetología significaba besar la capucha de un Rey Cobra, luchar contra las Anacondas en el Amazonas y hacer atrevidos actos diabólicos con los Bushmasters. Attenborough, el otro nombre que mencionó probablemente sabe más sobre el mundo natural que cualquier otra persona y ha hecho más para resaltar el tema de la conservación, pero aún así sería considerado un naturalista.
Un ‘biólogo’, fauna o lo que sea, es una profesión científica rigurosa, y al igual que cualquier profesión científica, observa cosas, busca patrones, formula hipótesis, piensa en experimentos que validarían tus hipótesis y formularían teorías basadas en los resultados de tu experimento. ..blah blah .. aburrido, trabajo frustrante la mayoría de las veces. Nada tan emocionante y lleno de adrenalina como recibir esa foto de un Fer-de-lance lanzándote. Algunas de las personas que ves en la televisión son profesores a tiempo completo: el Dr. Zoltan Takacs de la Universidad de Chicago (el del episodio de krait de mar con bandas amarillas de Snake Wranglers) y el Dr. Bryan Greig Fry (episodio de serpientes de serpientes de serpientes de mar , puedes leer su trabajo aquí: http://www.venomdoc.com/)
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Unos 5 años después, me doy cuenta de que todo lo que dijo ese tipo era cierto. Para ser biólogo de vida silvestre, hay mucho más que solo ver animales en los bosques. Todo eso es lo suficientemente bueno solo para el interés de los aficionados. Además, para ser biólogo, debe comenzar a hacer la transición de naturalista a científico. En un momento, debes renunciar a la fascinación por las especies y comenzar a buscar cosas más amplias (Reemplaza la declaración de especies ‘xyz’, con preguntas como ¿por qué ‘xyz’ hace esto? ¿Tiene algo que ver ‘abc’ de otra especie? con cómo ‘xyz’ está haciendo esto?). Estaba un poco deprimido cuando me di cuenta de que ser herpetólogo no se trata solo de jugar con reptiles. Creo que yo mismo estoy en el camino de transición. Todavía me siento inmensamente emocionado cuando veo una especie por primera vez, y olvido objetivos más importantes desde el punto de vista de la ‘ciencia’. Y bueno, también me di cuenta de que no haces las cosas que Austin Stevens hizo en la televisión si valoras un poco tu vida (no he manejado ninguna serpiente venenosa hasta la fecha).
Y para responder a su pregunta ‘¿Cómo convertirse en biólogo de vida silvestre?’ : Necesitarías muchos grados. Una licenciatura, seguida de una maestría, luego un doctorado y múltiples postdoctorados antes de obtener un trabajo de investigación. Bueno, no todos los biólogos de vida silvestre son profesores en universidades, pero supongo que esa es probablemente la profesión que querías saber cuando dijiste ‘biólogo de vida silvestre’. También podría trabajar para ONG de conservación / vida silvestre, las calificaciones educativas necesarias son un poco menos. Es un camino arduo y uno necesitaría mucha motivación y pasión para realmente superarlo. Voluntario para grupos que realizan ese trabajo desde el principio. Conoces a muchas personas que pueden ponerte en la dirección correcta, incluso si crees que tu contribución a su causa es pequeña. De ninguna manera, puedo pensar en alguien manejándolo a menos que esté totalmente enamorado de las selvas. Porque, sinceramente, dada la cantidad de trabajo y educación que conlleva, en relación con eso, ¡el salario apesta! Es como pasar por los mejores años de tu vida con mal pago y más mal pago al final.
El otro lado es que es muy fácil imaginarse sentado en la comodidad de su sofá pensando que sería divertido hacer lo que muestran en la televisión. Bueno, semanas o meses (o incluso años, a veces) entra en la producción de un espectáculo de 30 minutos. Mientras busca reptiles en las selvas tropicales, un lugar seco para dormir en la noche es un lujo. Los insectos de todo tipo lo muerden constantemente, las sanguijuelas y las garrapatas se suman a las miserias del trabajo de campo. En resumen, hay retoños y mordiscos de todo tipo para molestarte durante el trabajo de campo. Además, casi nadie tiene la suerte de aparecer con tantas serpientes como muestran en un espectáculo de 30 minutos: ¡todas las capturas preparadas!
En pocas palabras, lo que ves en la televisión son probablemente los ‘momentos que hacen que el trabajo valga la pena’ juntos para ti. Para cualquiera que crea que tiene lo que se necesita para llegar a ser investigador de campo, le insto a que lea el libro Mean and Lowly Things de Kate Jackson , sobre sus experiencias de liderar una expedición en War República Democrática del Congo. en el lado no tan rosado del trabajo de campo. (Por ejemplo, ¡fue mordida por un Forest Cobra en medio de la nada y necesitaba evacuación aérea!).
No quiero terminar con una nota deprimente … Todos los problemas y peligros inminentes valen la pena por esa mirada / fotografía de esa serpiente rara que siempre soñaste encontrar en la naturaleza … o si eso significa que los datos podrían conducir a algo fresco en el laboratorio.
PD: no quise socavar el trabajo que la gente está haciendo en la televisión de ninguna manera en esta publicación. Creo firmemente que las personas como Attenborough y Austin hacen más para inspirar a los niños a seguir carreras en la vida silvestre, sin importar cuán poco científicas piense la comunidad científica que son. Nunca me hubiera interesado sin programas como Snake Wranglers, Austin Stevens Most Dangerous, Crocodile Hunter, O ‘Shea es el más peligroso, etc., aunque apenas los veo hoy en día .
Y bueno, Austin Stevens sigue siendo mi héroe y siempre lo será 🙂
