Los diferentes canales tienen diferentes tipos de vida silvestre. ¿Aves? ¿Mamíferos? ¿Vegetación? ¿Especies raras? ¿Y qué buscas en un canal? ¿Simplemente verlo como una reserva natural, o algo en lo que pueda caminar o navegar?
Si quieres naturaleza pura, te sugiero el Canal de Pocklington, al sureste de York. Una vía fluvial corta, tranquila y virgen, sus 9 millas enteras se encuentran dentro de Sitios de Interés Científico Especial (SSSI) y están llenas de vida silvestre. Sin embargo, solo la mitad es navegable en botes. Entonces puede tomar un bote a mitad de camino (a través de Yorkshire Ouse y Derwent) hasta Melbourne, luego caminar el resto del camino.
La Sociedad de Servicios del Canal de Pocklington continúa trabajando en su restauración, y recientemente llegó a un acuerdo constructivo con Natural England sobre esto.
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El canal de Montgomery también se considera rico en vida silvestre. Es más largo (35 millas) y mucho más variado.
La navegación en ambos canales se cerró en la década de 1930, lo que sugiere que todo lo que necesita para permitir que la naturaleza regrese es dejarlo solo, o al menos dejarle espacio. La naturaleza es resistente y recolonizará el terreno más contaminado, si los humanos se mantienen alejados.
Pero en todo el sistema de canales del Reino Unido hay parches especiales que atraen a ciertos tipos de amantes de la naturaleza. Es particularmente notable en los embalses, construidos simplemente para alimentar los canales con agua en verano, pero rápidamente se está convirtiendo en el hogar de ciertas especies: los peces de los embalses de Marsworth cerca de Tring, por ejemplo, en el Gran Canal del Sur de la Unión, o las aves de los meres cerca de Ellesemere, en el canal de Llangollen.
En los últimos años, las secciones más al norte del Canal de Ashby se han convertido en refugios para ciertos tipos de plantas raras, como los plátanos de agua. En 2014, el festival del canal Shackerstone estuvo a punto de cancelarse, luego de que Natural England emitió un edicto para proteger ciertas secciones, que tenían muchas plantas raras, de ser utilizadas por los barcos que amarraban en el festival.
