Con la excepción de algunos otros primates como los chimpancés, los mamíferos no tienen ciclos menstruales. Tienen ciclos de estro, que se sincronizan con los cambios en la productividad de la planta, que a menudo son cíclicos. Los mamíferos pequeños generalmente tienen una serie de ciclos de celo con períodos cortos de gestación.
Por ejemplo, los roedores microtinos, que incluyen ratones de campo y lemmings, comienzan a reproducirse a principios de la primavera. La hembra tiene un ciclo de celo que culmina en la ovulación y resulta en embarazo, con un promedio de 6 a 8 crías por camada. Hay alrededor de un período de gestación de 18 días que culmina en el parto (nacimiento), momento en el que la hembra tiene un ciclo de celo, por lo que está embarazada nuevamente. Este patrón se repite, por lo que puede haber más de 6 a 8 camadas por año en una hembra que sobrevive a la temporada (la esperanza de vida promedia alrededor de un mes, aunque algunas personas pueden sobrevivir durante el invierno). Las “plagas” de ratones y lemming son el resultado de estos niveles extraordinarios de reproducción que se ven reforzados por la maduración de los jóvenes nacidos a principios de la temporada en la temporada de su nacimiento. Estas hembras pueden madurar en menos de un mes, por lo que se aparean y reproducen a principios del verano.
En el otro extremo del espectro, los mamíferos grandes pueden tener un estro por año (mono estro). El apareamiento ocurre lo suficientemente temprano en el año como para que las crías nazcan durante los períodos de máxima producción de plantas. La mayoría de los animales no corren por el bosque enloqueciéndose todo el verano. Se aparean por una razón: el embarazo. El apareamiento sin un embarazo posterior es un desperdicio de energía, y las personas que desperdician energía sin una buena razón están en desventaja selectiva. Para asegurar el embarazo, muchos mamíferos han inducido la ovulación. El acto sexual en realidad desencadena la ovulación.
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Hay todo tipo de variaciones en la reproducción de mamíferos. En el canguro rojo y también en otras especies, puede haber un retraso en la implantación donde el óvulo fertilizado o el embrión temprano no se implantan en el revestimiento uterino sino que permanecen en el útero. Cuando se producen lluvias y crece la vegetación, los compuestos vegetales inducen al feto a implantarse y sobreviene el embarazo. Estoy un poco confuso en los detalles de esto. Ha pasado un tiempo desde que he estado al día con la literatura profesional.
Los humanos son diferentes. Nuestro ciclo menstrual es una combinación de la fase de celo de otros mamíferos que culmina en la ovulación (y dominada por las hormonas estrogénicas) a una fase de tipo pseudo embarazo dominada por un mayor desarrollo de la pared uterina bajo la estimulación de la progesterona. (Realmente no es un pseudo embarazo en el sentido médico, pero se parece a eso). El apareamiento en humanos puede ocurrir continuamente, mientras que en la mayoría de los mamíferos, se limita al tiempo inmediato alrededor de la ovulación para maximizar las posibilidades de embarazo. Esto se debe a que los humanos han evolucionado para usar el sexo para fomentar el vínculo de pareja, lo que nos permite criar a los jóvenes nacidos en una etapa temprana de desarrollo que conduce a un largo período de dependencia. Los chimpancés tienen un ciclo similar al nuestro con el apareamiento extendido, pero el macho dominante hace el apareamiento en la ovulación.
Solo vuelve a leer tu pregunta. El ciclo de estro en una rata dura cuatro días y para un caballo unos 21 días.
