Los animales más grandes tienen cerebros más grandes.
Esto se debe en parte a que un cuerpo más grande necesita un sistema motor y sensorial más complejo. Aunque los ratones y los elefantes tienen en su mayoría los mismos músculos principales, los músculos de los elefantes son más grandes, lo que significa que requieren más neuronas para controlarlos. Aunque los ratones y los elefantes tienen ojos similares, el ojo del elefante es más grande y tiene más receptores sensoriales, por lo que el elefante necesita un cerebro más grande para procesar esa información. Los elefantes también tienen mucha más piel que los ratones, por lo que necesitan más cerebro para procesar la información que proviene de toda esa piel.
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Los animales grandes tienen cráneos más grandes para que puedan caber más fácilmente en ellos grandes cerebros.
La otra razón por la que los animales más grandes tienen cerebros más grandes es que pueden permitirse el lujo de hacerlo. Los cerebros usan mucha energía. Los animales pequeños tienen altas tasas metabólicas, por lo que tienen menos energía de reserva. Los animales grandes tienen tasas metabólicas bajas para que puedan pagar mejor el costo de tener un cerebro grande.
Lo que esto significa es que los animales grandes son, en promedio, probablemente más inteligentes que los animales pequeños. No hay muchos datos concretos sobre el coeficiente intelectual de los animales, pero parece que los elefantes, por ejemplo, son más inteligentes que los ratones.
Hay una complicación adicional. Las personas tienen neuronas (células cerebrales) más pequeñas que otros animales. Eso nos permite acumular más inteligencia en nuestros cerebros. El primer cuadro muestra que los cerebros de los elefantes son más grandes que los nuestros, pero el cuadro a continuación muestra que tenemos muchas más neuronas.
(Por Peter Aldhous – Peter Aldhous (2015) “¿Importa el tamaño del cerebro? Un extra de Las personas también son animales” Mosaico, Wellcome Trust. ¿Importa el tamaño del cerebro ?, CC BY 4.0, Archivo: Comparación del tamaño del cerebro – Neuronas de la corteza cerebral ( miles de millones) .png)
