Los animales ya juegan un papel importante en el mantenimiento del delicado equilibrio de la vida en la tierra en sus respectivos ecosistemas. Pero aparte de la ayuda natural que brindan, algunos amigos animales van más allá del llamado del deber para ayudar a la humanidad a sanar el daño que le hemos hecho al planeta.
Narvales
- ¿Por qué la gente está tan interesada / inflexible en abrazar / acariciar a los animales salvajes?
- ¿Se ha despertado un animal salvaje (particularmente un león o un tigre) poco después de haber sido tranquilizado, mientras que alguien todavía estaba cerca de él?
- ¿Cuáles son los hábitos alimenticios de los pandas gigantes?
- ¿Por qué el león es considerado el rey de la selva cuando los tigres casi siempre los derrotan en una pelea?
- ¿Por qué los ojos de las águilas calvas son dorados o amarillos?
Narvales como estos ayudan a los científicos a rastrear el calentamiento global en el Ártico.
Estas míticas ballenas colmillas, también conocidas como los “unicornios del mar”, están midiendo las temperaturas cambiantes en las aguas árticas de Groenlandia para rastrear el calentamiento global. Los científicos del clima de la Universidad de Washington conectaron termómetros y pequeños transmisores satelitales a los narvales, que pueden sumergirse mucho más profundamente que los humanos. Como resultado, encontraron que las aguas en la Bahía de Baffin de Groenlandia son 0,9 grados C más cálidas de lo que se calculaba anteriormente.
Perros
Perros de trabajo para la conservación en acción.
La humanidad siempre ha buscado a su mejor amigo para que le ayude, ya sea un cazador que rastrea a una presa o un oficial de policía en busca de drogas. Ahora grupos como Working Dogs For Conservation y Conservation Dogs, con sede en el Reino Unido, usan perros para rastrear animales y plantas en peligro de extinción, como los jaguares en el Amazonas o los osos negros en China, para que los investigadores puedan rastrearlos y salvarlos.
Aves
Las aves que viven en áreas urbanas tratarán principalmente de utilizar la basura como cuerdas y clips para construir sus nidos, mientras que los machos en Australia y Nueva Guinea reutilizan recipientes de plástico brillante y tapas de botellas para construir sus elaborados “bombines”. “Pasarelas arqueadas cuidadosamente decoradas y diseñadas para atraer parejas femeninas.
Pulpo
Un pulpo ingenioso busca un refugio adecuado.
Otro reciclador de animales, el pulpo es famoso por su inteligencia y uso de herramientas. Ciertas especies como el pulpo veteado construyen refugios a partir de conchas marinas, cáscaras de coco o más desechos humanos. Como muestra este video, los pulpos disfrutan escondiéndose dentro de frascos de vidrio que encuentran en el fondo del océano, aprovechando lo que de otro modo sería basura.
Ratas
Las abejas usan su agudo sentido del olfato para detectar contaminantes ambientales.
Las abejas tienen mucho talento y son sensibles a los olores, sabores y colores. También son muy comunicativos, utilizan el sonido y la danza para hablar entre ellos. Resulta que pueden reconocer tipos específicos de productos químicos y emitir un cierto zumbido dependiendo de qué producto químico se libera al aire. Esto está ayudando a los humanos a detectar químicos tóxicos en el medio ambiente y podría ser útil para detectar ataques de guerra química.
Leones marinos y focas
Un león marino que mide las condiciones del océano.
Al igual que los narvales, los leones marinos y las focas pueden sumergirse fácilmente en las profundidades de la superficie del agua para rastrear el cambio climático. Los investigadores de la Universidad de California Santa Cruz confían en ellos para medir la salinidad, la temperatura y otras condiciones para que podamos desarrollar mejores modelos de circulación de agua oceánica. Las focas elefantes en el Ártico miden la temperatura y también se han utilizado para rastrear la salud de las poblaciones de salmón de EE. UU.
Mulas
Una mula mide los niveles de radiación.
Sarah y Little Kate son dos mulas que han sido reclutadas para enfrentar las condiciones del Laboratorio de campo de Santa Susana en las afueras de Los Ángeles. Una fuga de 1959 en el laboratorio dejó radiación que aún puede permanecer en el área. Equipadas con equipos de escaneo de radiación gamma, las mulas investigan el área e informan a los funcionarios del gobierno que realizan este estudio. Si bien puede no ser ético someter a los animales a áreas peligrosas, el trabajo que están haciendo puede terminar haciendo que el área sea más segura para humanos y animales por igual.
