El destino del pobre Dodo Bird está ligeramente tergiversado por la historia. Parece “conocimiento común” que todos los dodos fueron perseguidos por visitantes europeos, porque eran lentos y no tenían un miedo innato a los humanos. Esto sólo es parcialmente cierto. No fue la razón principal de su extinción. La verdad es más trágica. Así que aquí está el resto de la historia, de cómo llegamos al último Dodo Bird.
Sí, los marineros cazaron a muchas de las aves confiadas simplemente caminando hacia ellas y recogiéndolas o usando un machete sobre ellas. Esto en sí mismo es una historia muy triste, ya que no había nada “estúpido” sobre el dodo (ya que son infame pero erróneamente conocidos). Simplemente confiaban en los humanos porque nunca habían visto ningún otro animal que pudiera lastimarlos de ninguna manera. La curiosidad sin miedo, más que la estupidez, es una descripción más adecuada de su comportamiento. Uno solo puede imaginar lo que estaban pensando cuando los altos visitantes de dos patas comenzaron a masacrarlos.
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Pero volviendo al punto … sí, muchos fueron recolectados por los marineros y colonos holandeses, pero había algo más que tuvo un mayor impacto en su eventual extinción … animales invasores que los marineros trajeron con ellos en sus barcos; a saber, ratas, gatos y cerdos que se volvieron salvajes. Nunca hubo ratas en la isla hasta que llegaron con los barcos y desembarcaron. Y los marineros siempre tenían una forma de dejar escapar a los cerdos o las cabras en varias islas que visitaban. Y los gatos fueron traídos como “mascotas” que trabajan. Entonces los cerdos y las ratas florecieron en la naturaleza, ya que tampoco tenían enemigos naturales allí. Y en realidad sellaron el destino del dodo al comer todos los huevos de dodo que pudieron encontrar, que estaban en el suelo en los simples nidos de dodo sin protección. La madre dodo solo pondría un huevo por temporada. No pasó mucho tiempo para que la producción de nuevos pollitos dodo diera un fuerte descenso. Ninguno de los nidos estuvo a salvo de la búsqueda de cerdos salvajes y una multitud de ratas recién introducidas. El dodo como especie no tenía oportunidad en ese momento, y estaban condenados. Incluso aquellos que habían anidado en lugares remotos, pronto tuvieron sus polluelos o huevos jóvenes consumidos por los invasores.
Si no fuera por estos animales merodeadores, el dodo podría haber sobrevivido al ataque de solo los marineros y colonos que los cazaron en las 800 millas cuadradas de Mauricio. Muchos incluso se volvieron más cautelosos con los cazadores humanos y adaptaron su comportamiento. Es un pequeño consuelo, pero se sabe que muchos de sus cazadores estaban ensangrentados por el enorme pico enganchado del dodo, tal vez en su último acto de desafío. Entonces sí … se defendieron. Pero no había forma de esconder los nidos y polluelos de los cerdos y las ratas. Y los dodos gentiles y confiados pagaron el precio final. “The Last Dodo” puede muy bien haber sido un solo pollito solitario o un huevo en algún lugar de la jungla, que una rata corriendo y decidió darse un festín … sin saber que él o ella, después de un viaje de un millón de años, fue el último … el Muy último, de todos ellos.
Y esto sucedió apenas 80 años después de que el primer dodo vio a un humano llegar a sus costas pacíficas, intrépidamente y con simple e inocente curiosidad, se levantó para observar a los nuevos visitantes … y fue sacrificado donde estaba parado.
Si los dodos nunca se hubieran extinguido, la palabra ” dodo ” probablemente no habría entrado en nuestro léxico como una palabra despectiva. ” Dodo ” probablemente no habría adquirido el significado de “tonto”. En un mundo con pájaros dodo, sospecho que la palabra dodo habría significado pacífico o curioso . Quizás hubiera significado amigable , como en “¡Gracias, amigo! ¡Eso es correcto de tu parte!
EDITAR: Nuevos desarrollos desde que escribí esto:) ¿Dodo Bird De-extintion? El diálogo ha comenzado en la nación isleña de Mauricio
