Si y no. Megafauna ciertamente presenta los problemas más difíciles para los zoológicos, ya que tienden a ser de gran alcance, requieren una superficie terrestre mucho mayor que los animales más pequeños, y su tamaño hace que casi todos los aspectos del cuidado sean un desafío logístico.
Las ballenas en cautiverio son el extremo: la megafauna marina, con rangos que en la naturaleza pueden abarcar miles de millas, inteligencias altamente desarrolladas que necesitan estimulación y que conocen los límites de sus entornos, y un entorno tan diferente del nuestro que no solo se convierte en un problema de ingeniería, pero puede ser difícil para nosotros entender lo que el animal realmente siente o requiere para una vida razonablemente gratificante y cómoda.
De todos los animales en los zoológicos, ya sean parques marinos o terrestres, la megafauna me preocupa. Las orcas son, con mucho, los animales más masivos que podemos mantener vivos en cautiverio … y tenemos razón al preguntarnos si, éticamente, podemos y debemos.
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Mientras tanto, tenemos otras dos opciones … Parques de animales salvajes como el parque de animales salvajes de San Diego, que reserva tierras para simular lo más cerca posible los entornos naturales y mixtos. Y las áreas de conservación de la vida silvestre como los hábitats de elefantes y rinocerontes que Rory Young y Quorans for a Cause (Quorans For A Cause) están trabajando tan duro para proteger, donde los animales son cedidos al desierto que se deja intacto … pero que deben protegerse activamente del daño.
Lamentablemente, megafauna como las orcas y las ballenas más grandes no se benefician de ninguna. No podemos acordonar el océano, ni mantener a las ballenas dentro de las reservas. Por lo tanto, nos queda verlos eventualmente extinguirse, protegerlos incluso mientras viven entre ellos o aprender lo que podamos sobre mantenerlos en cautiverio.
Creo que las críticas de Blackfish a las orcas de SeaWorld tienen cierto grado de mérito, pero no se dan cuenta de que sin haber intentado mantener a las orcas en cautiverio no tendríamos absolutamente otra alternativa que esperar que nuestra política pueda mantener vivas las especies de ballenas … Necesitábamos saber si los animales marinos tan grande como la orca podría tener una vida decente en un entorno artificial como Sea World.
La pregunta ahora es: ¿la orca existente en cautiverio es razonablemente cómoda y mentalmente saludable? Sabemos que lo mejor para los animales salvajes es el desierto. Estoy dispuesto a nunca tener más de un hijo, si todos en el planeta estuvieran de acuerdo con este límite, podríamos saber que tendremos un desierto. Pero con las poblaciones actuales, no hay suficiente desierto, particularmente con los humanos que cazan megafauna, en tierra y en los océanos.
