El plomo es un material inherentemente efectivo. Mucho tiene que ver con la disponibilidad y la rentabilidad. El plomo es un metal naturalmente abundante que se encuentra en la tierra, lo que lo hace rentable. El plomo es blando y tiene una temperatura de fusión baja, lo que hace que sea muy fácil trabajar con él. La suavidad también prolonga la vida del rifling de un arma de fuego. El plomo tiene una densidad bastante alta, lo que lo hace penetrar más profundamente a través de las cosas carnosas que los humanos cazamos sin la necesidad de ningún diseño especial de bala. El único inconveniente real del rendimiento de todas las balas de plomo es el hecho de que no deben usarse a velocidades de rifle más altas, ya que son demasiado suaves. Sin embargo, el plomo funciona muy bien por debajo de unos 1500 pies por segundo.
¿Y qué hay de las alternativas?
Eche un vistazo a la tabla periódica, el plomo es Pb, número 82 en la sección azul de transición posterior. Luego mira este cuadro: Los elementos químicos de la tabla periódica ordenados por densidad. 
Si está buscando un metal con propiedades de suavidad y densidad similares, entonces la plata y el oro realmente se destacan. La plata es un poco más dura y menos densa que el plomo. El oro es mucho más denso y nuevamente un poco más duro. Desafortunadamente, el oro es raro y muy costoso y es un maravilloso conductor resistente a la corrosión, lo que lo hace valioso en la industria electrónica. La plata es mucho más barata que el oro, pero sigue siendo mucho más cara que el plomo. La plata también tiene un punto de fusión mucho más alto que el plomo. Tendría que mecanizarlo para hacer balas efectivas, aumentando aún más el costo de las balas de plata.
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La mayoría de los otros metales pesados que ocupan un lugar destacado en la tabla no son adecuados para las balas. El bismuto es relativamente no tóxico, pero desafortunadamente es algo inadecuado para las balas cónicas porque es frágil, aunque funciona bien para las escopetas. El talio es aún más suave que el plomo y un poco más denso, pero no es económico, extremadamente tóxico y soluble en agua (aunque algunos dirían que esto lo hace más adecuado para matar cosas). El mercurio es líquido y tóxico. El platino no es tóxico y es extremadamente denso, pero raro, demasiado duro y muy costoso. El polonio es solo un poco más denso que el cobre y radiactivo.
Lo que nos lleva a todas las alternativas de plomo que realmente se usan y son ecológicas:
El primero es el plomo con camisa! 
Parece que esas balas son en su mayoría de cobre, ¿verdad? En realidad, en su mayoría son de plomo y el exterior es una delgada chaqueta de cobre. Permite que la bala se conduzca más rápido que 1500 pies por segundo y hace que la bala sea mucho más ecológica. Estas balas son en realidad mucho más comunes que todas las balas de plomo y están disponibles tanto para pistolas como para rifles. Si bien son difíciles de fabricar para un individuo a partir de materias primas para su carga personal, son asequibles de hacer utilizando métodos de producción en masa. Las balas con camisa funcionan bien y se han utilizado durante más de un siglo.
A continuación tenemos todas las balas de cobre: 
Una bala de cobre es más costosa que el plomo revestido, pero aún más ecológica. Los desarrollos recientes en la tecnología de fabricación han dado lugar a balas de cobre que funcionan de manera diferente, pero igualmente efectiva en comparación con el plomo tradicional o las balas con camisa. El único inconveniente real del cobre es que disminuye un poco la vida útil del barril y debe hacerse físicamente más tiempo para lograr la misma masa que las balas tradicionales con plomo. 
El ejército de los Estados Unidos adoptó recientemente la munición anterior: M855a1. Utiliza una bala de cobre con un penetrador de acero expuesto. Si bien aparentemente tiene un mejor rendimiento de terminal que el M855 original, la intención era que el Ejército adoptara una bala sin plomo. Realmente no ha existido el tiempo suficiente para que la mayoría de las personas tengan opiniones informadas al respecto, por lo que el jurado aún está fuera. Pero seguro que es ecológicamente amigable.
Hablando de acero, ¿qué pasa con ese metal asequible? 
Alrededor de 1990, se adoptaron regulaciones federales que prohibían el uso de plomo en las aves acuáticas. Eso dejó un tiro de acero. Esto frustró a muchos cazadores ya que el disparo de acero tiene un alcance más corto y menos penetración en comparación con el disparo de plomo del mismo tamaño y velocidad. ¿Por qué podrías preguntar? Las aves y el perdigón son ambas esferas, las esferas se ralentizan mucho más rápidamente que las balas cilíndricas porque las esferas tienen valores de densidad seccional comparativamente terribles. Los primeros disparos de acero también fueron difíciles para los cañones de escopeta. En los últimos 25 años, los proyectiles de acero han progresado a pasos agigantados y ahora son tan viables para cazar la mayoría de las aves como los proyectiles de plomo.
Si bien el perdigón de plomo es un problema mucho menor para los carroñeros que el perdigón de plomo, algunas personas podrían verlo también como un problema. Desafortunadamente, el perdigón de acero no puede progresar de la misma manera que el tiro de pájaro debido a las limitaciones de tamaño físico. Las aleaciones basadas en tungsteno se han utilizado con éxito para perdigones. Estas rondas de tungsteno son un poco más pesadas que el plomo y actualmente son alrededor de 3-4 veces más caras. Sin embargo, hay otra opción más inusual sobre el mismo precio que el tungsteno. 
Estas son flechettes, son básicamente dardos de acero endurecido empaquetados en un tapón de escopeta de plástico para proteger el cañón. Pueden volar rápido con trayectorias planas, tienen un largo alcance, penetran profundamente y causan mucho sangrado. Pero las flechettes en general tienen informes muy variados debido a un gran factor: la mayoría de las municiones de flechette fabricadas comercialmente se fabrican incorrectamente. Para trabajar según lo previsto, las flechillas DEBEN estar llenas de todos los puntos orientados hacia adelante. En cambio, muchos fabricantes comerciales empaquetan las flechitas en la carcasa con puntos tanto hacia adelante como hacia atrás para que quepan más. Creería que sería de sentido común lanzar un punto de dardo aerodinámico hacia adelante para que las aletas proporcionen estabilidad, pero aparentemente algunas personas nunca han disparado flecha o jugar a los dardos antes. En cualquier caso, hay un equipo que carga flechitas de alta calidad correctamente, por lo que para cualquier persona interesada puede visitar la siguiente dirección: http://www.antipersonnel.net/sdl…
Las balas de acero para pistolas son perfectamente viables con el diseño adecuado. Se les ve en el extranjero, particularmente con el ejército ruso. Pero las balas de pistola de acero son ilegales aquí en los EE. UU. Debido a las leyes contra la “munición de arma perforadora”. Todas las balas de rifle de acero no se usan realmente hasta donde yo sé. La mayoría de las balas de fusil que incluyen acero usan el acero como un penetrador de armadura como el M855a1 visto anteriormente.
Eso envuelve todo lo importante que puedo pensar con respecto a las balas sin plomo. Si alguien comenta algo pertinente que me perdí, lo editaré.
