Es gratificante, gratificante, divertido, emocionante y desgarrador.
Durante varios años, trabajé en una instalación que se centró principalmente en la rehabilitación de rapaces y pequeños mamíferos, así como en la educación ambiental.
Estamos comprometidos a mejorar la vida de la vida silvestre a través de la educación pública y a implementar activamente formas para que los humanos y la vida silvestre coexistan pacíficamente en beneficio de ambos.
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Una gran parte del trabajo consistía en responder llamadas de personas que hacían preguntas sobre algún animal en su patio. A veces, era simplemente un “¿qué es?” llamada y otras veces fue una lesión o algo había invadido su casa.
En su mayor parte, nuestra respuesta es siempre ” enviaremos a alguien”, siendo la única variable el nivel de emoción en nuestra voz. Una cosa era decirlo con respecto a una ardilla atrapada en un tubo de bajada y otra muy distinta si era una rapaz (nuestra especialidad) con una lesión. Algunas situaciones son más adecuadas para el control de animales, que no es lo mismo que la rehabilitación.
Un día, recibió una llamada de un residente local que tenía una mofeta en su piscina y temía que se agotara y se ahogara. Cuando llegamos, apenas tenía la energía para mantener su cabeza sobre el agua. Estaba haciendo la paleta para perros cerca del borde, pero estaba luchando y hundiéndose.
Nuestro plan general era recogerlo en un recipiente especial y mantenerlo firme por el cuello para evitar que voltee su cuerpo o salga corriendo. Todo iba a planear cuando, en el momento en que se despejara del agua, se las arregló para alcanzar el borde de la piscina y hacer lo que solo puedo describir como una combinación giratoria de parada de manos que enorgullecería a Nadia Comăneci, balanceando su trasero Termino alrededor de 180 grados y me rocía directamente en la cara.
Pensé que sabía de qué se trataba el spray de mofeta de los múltiples encuentros de mi perro. ¡No es así en absoluto! Me balanceé sobre mis pies, todavía sosteniéndolo por el desaliño, mareado, cegado por las lágrimas y esperando desmayarme en la piscina, llevándolo conmigo.
Ser rociado resultó ser valioso. Como organización sin fines de lucro, dependíamos de la generosidad de nuestros miembros y locales. La pareja terminó enviando una donación muy generosa con una bonita carta, que guardé, alabando nuestra paciencia y compasión por el pequeño ingrato … err, quiero decir … mofeta.
Alojamos a varias aves rapaces heridas en recintos de vuelo como residentes permanentes. Teníamos búhos de cuernos grandes, un aserrín y varios halcones y un halcón peregrino. Estas aves se usaron en nuestros programas educativos y también jugaron un papel vital en la rehabilitación, ayudando a criar aves huérfanas.
Una compañía farmacéutica local nos suministró ratones. Vinieron congelados, empaquetados en grandes contenedores de plástico. Teníamos un microondas dedicado para descongelarlos. Tomó algún tiempo acostumbrarse primero al manejo de los roedores congelados y luego volverse tolerante y, finalmente, ajeno al olor de un mouse de descongelación / cocción. Es un olor que nunca olvidaré.
Tuvimos algunos invitados interesantes que vinieron y dieron charlas. Roger Tory Peterson, un conocido experto en aves y naturalista, una vez llevó a cabo una firma de libros y, sin saberlo, autografió su guía de campo para nuestro perro. Es uno de mis tesoros. Él escribió: “¡Feliz observación de aves, Jed!” en la hoja de la mosca.
Tenemos nuestra parte de tragedias a la intemperie, a menudo debido a intentos equivocados de ayuda por parte de individuos. Los animales heridos o abandonados se dejaban con frecuencia después de horas fuera de la puerta y varios de ellos murieron cuando el personal llegó por la mañana. Un caso particularmente triste fue una gran garza azul que de alguna manera había sido encajada en un porta mascotas y se había quedado en la puerta. Otro hombre trajo 2 serpientes de cascabel de madera (en la lista de especies en peligro de extinción) que afirmó haber capturado y mantenido en un acuario durante 2 meses. Dijo que tenía miedo de quitar la tapa para alimentarlos o darles agua, pero no quería matarlos. Finalmente decidió traerlos a nosotros.
Para minimizar este tipo de cosas, continuamente ofrecimos clases relacionadas con los animales y el medio ambiente y publicamos un boletín mensual lleno de información útil.
Mantuvimos un mapache semi-domesticado sobre el que puede leer más aquí: Respuesta del usuario de Quora a ¿Alguna vez ha salvado la vida de un animal? ¿Cuáles fueron las circunstancias que lo rodearon?
Tuvimos docenas de pajaritos cada primavera, traídos por personas que los encontraron en su patio o jardín. La mayoría eran petirrojos y tenían la mejor tasa de supervivencia con diferencia. La cacofonía del canto comenzó en el momento en que entré en la sala de pájaros con 20 pajaritos con la boca abierta.
Por lo general, fueron liberados en el terreno y un petirrojo en particular se precipitaba durante una gira o clase impartida por uno de sus cuidadores anteriores y aterrizaba sobre su hombro o sobre su cabeza. Los liberamos lo antes posible y no intentamos involucrarlos una vez que estuvieron solos. Se imprimirán en un humano y, si eso sucede, existe la posibilidad de que no puedan valerse por sí mismos o migrar en el momento adecuado. Algunos de nuestros residentes permanentes actuaron como padres sustitutos en un intento de evitar la impronta. El otro riesgo es que el público en general sea testigo de esto y piense que ellos mismos podrían entrenar o domesticar a un animal salvaje.
Una vez tomamos 4 patos silvestres huérfanos. Los guardaron en un gran recinto al aire libre con una pequeña piscina para niños. De vez en cuando, los llevaba adentro a nadar en una piscina más grande para acostumbrarme a estar en el agua. Un día, dos de ellos se alejaron de mí y salieron corriendo del cuarto de atrás hacia el área principal de exhibición. Estaba a varios pasos detrás de ellos (la palabra zoom debe haber sido creada solo para describir a los patitos corriendo) y una niña chillaba de risa mientras pasaban junto a mí en persecución. No hay mejor sensación que hacer reír a un niño con ese tipo de alegría. Terminé invitándola a la parte de atrás ya que ella me había ayudado a atraparlos y llevaba uno para mí. Se divirtió mucho viéndolos nadar en su piscina. Siempre es emocionante darle a un niño una gran experiencia con un animal salvaje.
Con ese fin, brindamos programas en las escuelas y, a menudo, trajimos un búho o un pequeño mamífero. Un invitado frecuente en los programas de la escuela era “Bo”, un boa constrictor de 7 pies que, para mi horror, me mordió en el escenario durante un programa para niños de primaria. Aquí hay más información sobre esa experiencia: la respuesta del usuario de Quora a ¿Alguna vez ha sido atacado por un animal?
Lo mejor que el trabajo tiene para ofrecer es desarrollar una comprensión de las dificultades que enfrentan los animales salvajes, aliviar su sufrimiento y la alegría de devolverlos a sus propios entornos. El segundo es fomentar una conexión con la naturaleza en un niño y, lo que es más importante, una reconexión con un sentido de asombro en un adulto.
