La vida extraterrestre se verá principalmente como bacterias y otros pequeños microbios en mal estado, porque cuanto más complejo es el organismo, más necesita del medio ambiente en términos de “uniformidad de condiciones” y el universo es un lugar duro y violento.
Pero la pregunta probablemente se refiere a la vida inteligente, incluso más exactamente, a la vida inteligente que usa / tiene / crea tecnología.
La respuesta a esa pregunta es que probablemente se parece y actúa mucho como nosotros.
Esto contradice directamente las creencias del ciudadano promedio con educación universitaria, como lo demuestran muchas de las respuestas publicadas aquí.
Entiendo. Hay todos esos cursis programas de ciencia ficción donde todos los alienígenas se parecen a nosotros, excepto tal vez la piel verde o la frente arrugada, lo que sea que le puedas hacer a un actor humano de manera rápida y económica (y todos hablan inglés coloquial del sur de California, y todas las mujeres) enamorarse del Capitán Kirk, lo que me parece inexplicable incluso entre nuestros compañeros terranos).
Así que intuitivamente, “se siente” intelectualmente perezoso y parroquial decir “Se ven y actúan como nosotros”.
Y como buceador que se sumergió en los hábitats más ricos y diversos de la Tierra, los arrecifes de coral de Indonesia, Nueva Guinea y Filipinas, he visto la extraordinaria diversidad de la vida con mis propios ojos.
Pero esas no son formas de vida INTELIGENTES, por maravillosas que sean. Y a pesar de esa diversidad, donde sea que me sumerjo, veo muchas cosas en común en las formas y acciones de los habitantes. Durante décadas de buceo, he llegado a ver cómo las particularidades del diseño de cada criatura están ahí por una razón, y eso a menudo impulsa la evolución de criaturas que ahora se ven y actúan de manera similar a pesar de provenir de ancestros muy diferentes.
Los biólogos llaman a esto convergencia evolutiva.
No es que todos los biológicos estén de acuerdo conmigo cuando se trata de vida alienígena inteligente. Los biólogos se dividen entre “lumpers” y “splitters”. Stephen Jay Gould fue un famoso divisor. Los divisores enfatizan la casualidad histórica única y devalúan la convergencia.
Lumpers diría, en respuesta a la pregunta de la vida inteligente alienígena, que antes que nada, solo tenemos un ejemplo de esto: nosotros. Los elefantes, los delfines, los chimpancés y los bonobos, y los perros, los cuervos y los loros, son importantes bichos. Muchos de los cuales incluso pueden pasar la Prueba de espejo para la autoconciencia.
Pero el salto a lo que somos requiere más neuronas no dedicadas que las que posee cualquier otro animal. Así que estamos, aquí en la Tierra.
Del mismo modo, no tenemos ninguna razón para suponer que la vida inteligente podría surgir en cualquier lugar que no sea en planetas como el nuestro, en órbitas casi circulares, con una gran Luna para estabilizar el planeta en su eje polar, en la Zona Ricitos de Oro (mucha agua líquida permanente) , suficiente hierro en su núcleo para tener un Cinturón Van Allen, orbitando una estrella de clase G o K (las estrellas más grandes cambian de temperatura demasiado rápido; las estrellas mucho más pequeñas “eructan” periódicamente y tienen una Zona Ricitos de Oro tan cerca que obtendrías un bloqueo orbital, creando un clima muy duro), en un sistema de una sola estrella (la mayoría de los sistemas estelares tienen varias estrellas).
Todo al servicio de condiciones benignas y estables favorables para que se desarrollen formas de vida complejas.
Para formas de vida inteligentes, intente este ejercicio. Piense en lo que tenemos que tener para ser lo que somos, y vea de cuántas maneras podrían satisfacerse esos requisitos, y qué modelos evolutivos podrían llevarlo “aquí” desde “allá”.
Manos, visión estereoscópica, omnívoros, vida social, terrestre (ni arbórea, ni aérea, ni acuática), suficientes neuronas, lo que a su vez requiere un animal al menos tan grande como nuestra especie …
Y no, los tentáculos o los troncos no funcionarán. Los tallos oculares no sirven. Vegetariano no lo hará. Y por razones biomecánicas, más miembros no funcionarán. Cualquier forma de vida inteligente desciende de un cuadrúpedo y debe convertirse en un bípedo erecto sin cola (lo siento, Avatar, buen intento, pero no Kewpie Doll) para liberar las extremidades anteriores para darte manos y manos reales, no solo “agarradores”. Significa dígitos oponibles y habilidades motoras finas.
Se necesita un poco de imaginación para imaginar extraterrestres inteligentes diferentes a nosotros. Sostengo que es aún más difícil darse cuenta de por qué las alternativas son poco probables.
